Og var det ikke for al-Azhar Instituttet i Kairo, kunne den aktuelle strid om citaterne fortsætte i dagevis. Men Muhammed Rifah Tantawi, der er al-Azhars officielle talsmand og var til stede under mødet, hvor undskyldningen skulle være fremsat, bakkede i går utvetydigt op om den danske minister i en samtale med Kristeligt Dagblad:

"Den danske udenrigsminister er blevet fejlciteret i de egyptiske medier. Hun har ikke givet en officiel undskyldning. Der var for parternes vedkommende et oprigtigt forsøg på at forstå hinanden, og den gensidige forståelse er blevet styrket efter mødet. Lene Espersen gjorde det klart, at den danske regering ikke kan gribe ind i sager som Muhammed-tegningerne, ligesom regeringen heller ikke forbyder individer at være nazister eller holocaust-benægtere," siger Muhammed Rifah Tantawi.

Selvom sagen sådan set dermed er lagt død, er den stadig interessant, fordi den er et spejlbillede af den gabende kløft af manglende kendskab og forståelse, der eksisterer mellem vest og øst. Sagen er både et eksempel på arabisksprogede mediers ukritiske måde at citere fra officielle møder på, og på den ønsketænkningsjournalistik, der præger mange af regionens medier. Fristelsen til at kunne tilfredsstille mange millioner af muslimer på gadeplan har simpelthen været for stor til at tjekke kilden en ekstra gang i denne sag. Og den anstrengelse, det ville være at sætte sig ind i at forstå, hvad en dansk minister mener, når hun siger ordet "beklager", er desværre blevet undermineret af fordomme.

Men sagen afslører også svaghedspunkter vestfra. De klichéfyldte reaktioner og anklager mod ministeren er et tegn på, at det ligesom i det arabiske Mellemøsten også er udbredt blandt danske politikere at skyde først og spørge bagefter. Også anskuet vestfra er kløften desværre ofte for dyb til at se, hvad der egentlig foregår på den anden side.

allan@k.dk