Når du går ud i verden, skal du bøje dig ned i øjenhøjde …

Forfatteren og præsten Asger Baunsbak-Jensen, 78 år, kan huske mange samtaler med sin far. Og da Asger Baunsbak-Jensen var 14 år, havde han en samtale med faderen, Folmer Jensen, hvor de ord faldt, som sønnen siden har brugt som en rettesnor for sit virke.

"Når du går ud i verden, skal du bøje dig ned i øjen-højde med ham, der ligger ned og som ikke rejser sig, hvis ikke du, der er stærk, får ham op at stå."

Asger Baunsbak-Jensen voksede op på et husmandssted syd for Holbæk, hvor nøjsomhed var en nødvendighed, og faderens depressioner satte deres præg på hjemmet.

"Min far ville understrege over for mig, at jeg var forpligtet på mine medmennesker og skulle gå ud i samfundet og ikke bare tænke på min egen succes. Min far, som selv havde et dårligt helbred, ville understrege, at jeg havde et ansvar over for dem, som ikke havde de samme evner og den samme styrke som jeg," siger Asger Baunsbak-Jensen.

"Min far havde kun syv års skolegang og et højskoleophold, men han var en klog mand, som har betydet utrolig meget for det samfundssyn, som jeg har været knyttet til hele livet. Når jeg har engageret mig i opbygningen af det, som vi i dag kalder velfærdsstaten, så skyldes det min fars ord og hans samfundssyn. Jeg skal ikke pudse min glorie, men min fars ord har været en rettesnor for mig. Min far blev en gammel mand og kom til at følge mit liv, og jeg husker ikke en samtale, hvor vi ikke diskuterede politik eller samfundsforhold," siger han og fortæller, hvordan han har forsøgt at give samme grundholdning videre til næste generation:

"Jeg har fortalt dem, at det ikke først og fremmest drejer sig om, hvad de kan skrive på deres cv, men at de skal være opmærksomme på de medmennesker, som ikke kan klare kravene, og som måske ikke er så omstillingsparate, som vi opfordres til at være."

Hans far kæmpede med tilbagevendende depressioner, og lidelsen er gået i arv til Asger Baunsbak-Jensen, der gik tidligt på pension på grund af depressionerne. Den lange pensionisttilværelse har han brugt til at udbygge sit virke som både forfatter, debattør og foredragsholder.

Men netop mødet med hans egen svaghed har gang på gang aktualiseret faderens ord om at støtte de svage.

"Min far vidste, hvad det ville sige at ligge ned og have brug for en andens hjælp. Når du, som jeg selv, har prøvet at være syg, så ved du, at du gennem sygdommen får en indsigt, som gør, at du i mindre grad bliver intolerant," siger Asger Baunsbak-Jensen.