Kirken holder kriminelle på måtten

Før ville han have begået ny kriminalitet, men denne gang er anderledes for 50-årige Palle Helt fra Bagsværd. Siden han var 16 år, har han frekventeret stort set alle fængsler i landet, men nu er han blandt den voksende gruppe af tidligere indsatte, som gennem den kirkelige Café Exit i København arbejder på at få styr på sit liv igen.

Her er en plettet straffeattest adgangskortet til at få hjælp til rudekuverter, mentale problemer og nyt netværk.

"Det skal være slut nu. Det er på tide, at jeg går ud og tager ansvar. Jeg bruger Exit til at holde mig ude af kriminalitet og være sammen med sunde mennesker," siger Palle Helt beslutsomt.

Succeshistorier som denne kan Café Exit fortælle mange af. En toårig undersøgelse blandt 132 af Café Exits gæster viser, at kun hver 10. er blevet dømt for ny kriminalitet. På landsplan er det cirka hver tredje tidligere straffede, der får en ny dom, viser Kriminalforsorgens rapport "Retur" fra 2010.

Gennem fængselspræsterne får Café Exit allerede kontakt til de indsatte i fængslerne, længe før de bliver lukket ud. Det er vigtigt, at de har et alternativ til det kriminelle netværk, fortæller Exits daglige leder, Henning Nordager Thonbo.

"Vi forventer, at de vil starte på en frisk, når de kommer her. De stoler på os, og de ved, at vi ikke fortæller deres historier videre. Vi spørger ikke, hvad de har lavet, og vil egentlig helst heller ikke vide det. Forskellen på os og for eksempel kommunen er, at vi ser på dem som hele mennesker, ikke som en tidligere straffet," siger han.