Peter Tudvad |
4. november 2010
Hverken Søren Kierkegaard eller kristendommen kan sige sig fri for en antisemitisk disposition, skriver Peter Tudvad som svar på den heftige debat
Den 29. oktober bad jeg her i avisen mine kritikere væbne sig med tålmodighed og stille deres angreb på min bog "Stadier på antisemitismens vej - Søren Kierkegaard og jøderne" i bero, indtil de i det mindste har læst den efter udgivelsen den 9. november.
Allerede dagen før bad Kristeligt Dagblads lederskribent ganske ædrueligt det samme persongalleri om at tøve en kende, før de helt afviser mine påstande om, at ikke bare Kierkegaard, men også kristendommen har en mere eller mindre udtalt antisemitisk disposition.
Ikke desto mindre kan bladet ikke selv nære sig for at fremture. Således indkalder Kristeligt Dagblad den 2. november tre britiske vidner i sagen, der alle kan forsikre læserne om, at Kierkegaard ikke var antisemit – i hvert fald ikke mere end andre på hans tid – så man må forstå, at det vil være spildt ulejlighed at læse bogen først. Til overflod beviser de tre englændere jo selv, at det er muligt at dømme i sagen uden at have gjort sig bekendt med de præmisser, jeg opstiller i bogen.
Jeg skal ikke lægge skjul på, at jeg efterhånden er træt af at skulle forsvare min bog mod alle hånde mere eller mindre frit opfundne påstande om, hvad den og dens forfatter bringer til torvs. Men når Kristeligt Dagblad finder det betimeligt at fremture, så stikker jeg naturligvis ikke op for bollemælk.
Den britiske Kierkegaard-ekspert Pattison forklarer i avisen, at antisemitisme er et anakronistisk begreb at benytte i tilfældet Kierkegaard, da man ikke på hans tid så jøder i en biologisk eller etnisk, men alene en religiøs sammenhæng. Dertil svarer jeg for det første, at jeg ikke som han anvender begrebet i en snæver og racemæssig forstand, men i bred almindelighed som det, det defineres som i Nudansk ordbog: "en indstilling, der er fjendtlig over for jøder".
For det andet tilstår jeg, at jeg ikke kan se, at det tjener til Kierkegaards forsvar, at hans antisemitiske udsagn er faldet på et religiøst og ikke et etnisk eller biologisk grundlag.
Når han fælder generaliserende domme om jøderne som blodtørstige ågerkarle, og når han konspirationsteoretisk forestiller sig, at jøderne en dag vil slå deres europæiske værter ihjel, så bliver det da ikke bedre af, at han angiveligt skulle være ude i et religionskritisk ærinde.
For det tredje bemærker jeg, at det ikke helt forholder sig, som Pattison hævder. Man så nemlig også jøderne som en etnisk gruppe, som »det jødiske Folk«, og det gjorde Kierkegaard minsandten også. Eksempelvis skriver han, at »i en Jøde er der een Gang for alle en vis Fortvivlelse.« Jøden kan altså ikke komme sin fortvivlelse (over nåden) til livs, heller ikke ved at konvertere til kristendommen, han er og bliver jøde.
Kierkegaard mente, at samtidens jøder konverterede af bekvemmelighedsgrunde - altså på grund af de fordele, der var forbundet med en konversion - og omtalte dem sarkastisk som "disse modige Jøder, der svømme paa Lavden". Pattison hævder ikke desto mindre, at Kierkegaard fandt konversion i sin orden - og tilføjer helt uden betydning for sammenhængen, at konvertitter blev forfulgt af nazisterne, og at Kierkegaard ikke ville have sympatiseret med nazismen.
Har jeg da påstået det? Nej, det har jeg ikke. Tværtimod har jeg både i diverse interview, i bogen og i tidligere artikler (blandt andet i Kristeligt Dagblad) gjort meget ud af Kierkegaards heftige afstandtagen fra enhver form for nationalisme og kollektivisme. Alligevel bliver det nu fremstillet som en relevant indvending mod mig, at teologen Stephen Backhouse kan angive det som et af Kierkegaards ærinder at bekæmpe "idiotisk religiøs patriotisme og faren ved etnisk nationalisme". Således løber man åbne døre ind og fejrer det som en sejr, når man er kommet indenfor og dér kan lade trompeten give ekko i det tomme rum.
Jeg kender ikke Backhouses bøger og kan derfor ikke udtale mig om dem, naturligvis ikke. Men det ligner minsandten en gedigen selvmodsigelse, når han i Kristeligt Dagblad først banaliserer Kierkegaards antisemitiske udsagn som ironi, hvorefter han i ramme alvor forklarer, "at Kierkegaards samlede værker netop handlede om at underminere racemæssig og national overlegenhed, som er brændstoffet for antisemitisme". Kierkegaards forfatterskab skulle med andre ord være en subtil blanding af ironisk antisemitisme og filosemitisk alvor!
Backhouse medgiver, at man kan pille citater af Kierkegaard ud af deres sammenhæng, så de får et antisemitisk præg, men opfordrer til i stedet at se dem i sammenhængen. Påstanden er altså dels, at jeg citerer Kierkegaard ude af kontekst, dels at jeg ikke ser hans udsagn i sammenhæng med hele forfatterskabet. Hvis blot Backhouse vil være en smule tålmodig, så vil han snart se, at jeg ikke øver vold mod Kierkegaard, og at jeg netop forsøger at forstå hans antisemitisme i en større sammenhæng.
Og det er jo nok det sidste, der gør ondt på Backhouse, Pattison, Cappelørn, Lindhardt, Kanding og alle de andre teologer, der forlods har ytret deres kritik, for min påstand er, at hverken Kierkegaard eller kristendommen som sådan kan sige sig fri for en antisemitisk disposition.
Så skal det ikke hjælpe stort, at Pattison gentager andres urigtige påstande om, at Kierkegaard kun ytrer sig fjendtligt over for jøder i sine private journaler, og at alle i hans samtid i øvrigt var antisemitiske. Disse argumenter er desuden behæftet med den vanskelighed, at teologerne ellers gerne betjener sig af journaloptegnelserne som en nøgle til en forståelse af de udgivne værker, ligesom påstanden om tidens restløse antisemitisme kun er relevant, hvis man indrømmer, at Kierkegaard faktisk var antisemit.
Bedre bliver det heller ikke, når Pattison nægter Kierkegaards antisemitisme med henvisning til, at han i en periode havde en jødisk sekretær, den autodidakte litterat Israel Levin, og at han før Corsar-striden ligefrem »beundrede« bladets udgiver, den jødiske publicist Meïr Aron Goldschmidt. Ville teologen mon også nægte Joseph Goebbels? og Julius Streichers antisemitisme, hvis nogen kunne påvise, at de havde haft enkelte jødiske bekendtskaber? Og vil teologen virkelig påstå, at Kierkegaard "beundrede" Goldschmidt? Det har jeg aldrig fundet belæg for, selvom han bestemt syntes, at han misrøgtede sine talenter.
Jeg skal i øvrigt forsikre om, at både Levin, Goldschmidt og alle andre jøder, Kierkegaard har haft med at gøre, bliver fyldigt omtalt i min bog. Idéen med den er nemlig ikke - sådan som det åbenbart er teologisk praksis - at give konklusionen på forhånd, men så vidt muligt at opstille alle præmisserne, så læserne og jeg selv kan dømme i sagen.
Derfor har jeg det naturligvis også med, når Kierkegaard et enkelt sted taler om "Jøden i mig", da jeg bestemt ikke vil nægte, at Kierkegaard har kunnet identificere sig med det jødiske. Imidlertid er det jødiske netop det, han forkaster og vil afdø fra, nemlig forstået som det menneskelige, alt for menneskelige: "det Christelige er Jøden i mig til Forargelse".
Endelig fører Kristeligt Dagblad for anden gang i denne fejde juristen og antisemitismeforskeren Anthony Julius i felten mod mig. Han afviser nemlig, "at Kierkegaards filosofi var påvirket af hans personlige opfattelse af jøder". Af de to referencer til Julius fremgår det ikke på nogen måde, at han skulle have beskæftiget sig seriøst med Kierkegaard, men det er åbenbart ligegyldigt, når konklusionen er givet på forhånd. Den slags ligegyldighed er til gengæld det videnskabelige i mig til forargelse.
PS: Ovenstående er skrevet, før George Pattisons kronik blev bragt i går den 3. november.
Peter Tudvad er forfatter og bosat i Berlin
FACEBOOK: Bliv ven med Kristeligt Dagblad