Værdikamp truer sejrende republikanere

En ulmende værdikamp i det republikanske parti truer med at bryde ud i lys lue, efter at den konservative Tea Party-bevægelse i tirsdagens amerikanske midtvejsvalg slog sig fast som en magtfaktor i Washington. I slipstrømmen på en række valgsejre gør flere af bevægelsens kandidater sig nu klar til at indrette deres kontorer i Kongressen, og her vil de ifølge flere politiske iagttagere være på kollisionskurs med de etablerede republikanske politikere.

Tea Party-bevægelsen repræsenterer konservative "purister", der uden nogen vilje til at indgå kompromiser skarpt vil indskrænke statens indflydelse og skære dybt i offentlige budgetter, mens store dele af den gamle republikanske garde i Washington udgøres af politiske pragmatikere.

Valget, hvor republikanerne vandt flertal i Repræsentanternes Hus og sikrede sig nye mandater i Senatet – dog uden at fratage demokraterne flertallet – bød på enkelte opsigtsvækkende Tea Party-nederlag, men ellers var budskabet fra de sejrende, at de agter at forny det gamle konservative parti, og at de ingen planer har om at rette ind.

Det republikanske parti bør således ikke anskue Tea Party-gruppernes opbakning som "et mandat for deres dagsorden", advarer eksempelvis Jenny Stefano, en af bevægelsens ledere i Pennsylvania.

"Sådan som jeg ser det, er republikanerne fra den 3. november kommet på prøveløsladelse," siger hun til avisen New York Times.

Den uregerlige og populistiske Tea Party-bevægelse har siden sin fremkomst fået en kold skulder af prominente republikanske meningsdannere, der betragter den og dens ubøjelige og ofte upragmatiske politiske ideologi som en trussel mod partiet. Også nogle Tea Party-aktivisters tendens til racisme og militant ekstremisme bekymrer partiet.