Et stik fra den lille malariamyg kan stadig være dødbringende. Op mod en kvart milliard mennesker smittes hvert år med malaria, og over en million mennesker dør hvert år som følge af sygdommen.

Udryddelse af sygdommen står derfor højt på listen i 2015-målene, som FN vedtog ved årtusindeskiftet. Blandt de mest aktive støtter er verdens næstrigeste mand Bill Gates, som grundlagde virksomheden Microsoft. Han var verdens rigeste, indtil han med sin hustru Melinda stiftede Bill and Melinda Gates Fonden, som hvert år donerer milliarder til at forbedre forholdene for de udsatte i verdenen - herunder kampen mod malaria.

Men for megen fokus på at udrydde malaria kan give bagslag, lyder advarslen fra en række førende forskere, der fremsætter deres budskab i en analyse i det ansete britiske lægetidsskrift The Lancet. Forskerne når frem til, at en målrettet indsats for at bringe malaria under kontrol vil redde flere menneskeliv end en ensidig fokusering på med alle midler at udrydde sygdommen.

"Hvis den nuværende indsats med at kontrollere udbredelsen blev forøget, kan vi i 2015 have reddet 1,14 millioner børns liv alene i landene syd for Sahara. Derfor er vores undersøgelse vigtig. Målet om at udrydde malaria må ikke flytte fokus fra det igangværende gode arbejde med at kontrollere udbredelsen," skriver redaktørerne dr. Richard Horton og dr. Pamela Daz i en lederartikel i The Lancet.

Dermed kritiserer de den strategi, som FN?s sundhedsorganisation WHO har lagt, og som Bill and Melinda Gates Fonden støtter med store midler og ikke mindst opbakning fra WHO?s generaldirektør, Margaret Chan.

Malariasygdommen findes i fem forskellige parasitter, som bliver spredt med malariamyg. Over de seneste 150 år er antallet af lande med malaria faldet, men den parasitbårne sygdom er stadig udbredt i 99 lande. 32 af de mindre hårdt ramt lande forsøger udrydde sygdommen, mens de andre lande kæmper for at mindske og kontrollere udbredelsen af infektioner og ikke mindst dødsfald.

Det er de to forskellige tilgange til bekæmpelsen af malaria, som ifølge undersøgelsen fra The Lancet ikke er i harmoni. Det giver en risiko for, at fokus rykker til de lande, hvor det er muligt at udrydde sygdommen på bekostning af de lande og områder, hvor sygdommen er alt for udbredt til, at udryddelse er en reel mulighed, før der er opfundet en vaccine.

norum@k.dk