Styrket pave skal skabe ro i spansk krisetid

Først var det Malta, så Portugal, dernæst Cypern, så England og Skotland, og i denne weekend er det Spanien, der modtager pave Benedikt XVI. Året 2010 har været travlt for den 83-årige pave, der har rejst på kryds og tværs af Europa i skyggen af kirkelige misbrugsskandaler og en bitter polemik omkring sin person. Nu handler det om et besøg på valfartstedet Santiago de Compostela lørdag og en kirkeindvielse i Barcelona søndag.

Paverejser har deres egen dynamik og genererer altid stor opmærksomhed på det lokale plan. Sådan var det under pave Johannes Paul II, der gjorde paverejser til sit særlige varemærke. Og sådan er det for Benedikt XVI, der trods personlig skepsis har taget formen til sig. For det er på rejserne, at han for alvor kan synliggøre pavestolens og den katolske kirkes virksomhed.

Spaniensbesøget har været i støbeskeen længe. Valfartskirken Santiago de Compostela, hvor apostlen Jakob den Ældre ifølge traditionen er begravet, fejrer et jubilæumsår, og bygningen af Antoni Gaudís mesterværk i Barcelona, La Sagrada Familia, der blev påbegyndt i 1882, er nu så fremskredent, at den enorme kirke kan indvies. Det kan nok fortjene et pastoralt pavebesøg, omend afdæmpet, for Benedikt kommer igen til næste år til verdensungdomsdagen i Madrid. Derfor var der heller ikke indlagt møder med politikere i det oprindelige program.

Men siden da har paven været på statsbesøg i England og Skotland, hvor alle dystre forudsigelser om fiasko på flere områder blev gjort til skamme. Englandsrejsen blev også fulgt med stor opmærksomhed i regeringskontorerne i Madrid, hvor man særligt noterede sig, at flertallet af politikere sluttede op om pavens ord om, at et moderne samfund har brug for et solidt etisk fundament. Kort tid efter blev pavens program for turen til Spanien modificeret på den spanske regerings anmodning, og paven skal nu mødes kortvarigt med premierminister José Luis Zapatero før afrejsen fra Barcelona søndag.