Ude af trit med belgierne

Allehelgensdag fik den belgiske ærkebiskop André-Joseph Léonard en tærte i ansigtet midt under en gudstjeneste i katedralen i Bruxelles.

En aktivistisk kirkegænger fik således givet udtryk for den frustration, der i løbet af det seneste halve år er vokset mod lederen af den katolske kirke, der er raget uklar med både befolkningen og store dele af sit eget kirkelige bagland.

Den 70-årige ærkebiskop har kun haft posten siden januar. Men hans håndtering af den række af pædofilisager, der har martret den belgiske kirke i år, og en kontrovers om aids og homoseksualitet har været så katastrofal, at hans egen talsmand for nylig trak sig med en melding om, at ærkebiskoppen opførte sig som en bilist i fuld fart mod kørselsretningen i den tro, at det var alle de andre, der var gal på den.

Der har aldrig været tvivl om, at den tidligere biskop i Namur tilhører den mest moralkonservative fløj i kirken. Og der var da også udbredt bekymring blandt politikere og meningsdannere i Belgien, da paven udnævnte ham til at overtage førersædet efter den meget mere midtersøgende kardinal Godfried Danneels, der bedre forstod at favne det liberale land, der tillader både aktiv dødshjælp og homoseksuelle ægteskaber og adoption.

Men når andre betegner ham som arrogant og tonedøv over for sine omgivelser, så mener ærkebiskop Léonard selv, at han bare siger "sandheden", også når hans meninger ikke stryger flertallet med hårene. Han er kendt for at have sagt, at 95 procent af alle aborter sker af ren bekvemmelighed. At kondomer ikke er effektive til at beskytte mod aids. At landets politikere ikke har nogen autoritet til at lovgive om seksualspørgsmål. Og at homoseksualitet ikke er det samme som "normal" sex, på samme måde som anoreksi ikke er normal appetit.

Derfor virker han også helt uforstående over det stormvejr, som han nu er blevet kastet ud i, efter at han har bekendtgjort, at man bør lade pædofile præster slippe for retsforfølgelse, hvis de er så gamle, at de alligevel er pensionerede. Et stormvejr, som en oversættelse af en samtalebog fra 2006 kun har gjort endnu værre, fordi det har skærpet opmærksomheden omkring citater, hvor han fremfører, at aids kan ses som en slags iboende straf for syndig sex.

Men noget tyder på, at han er ved at blive bedre til at lytte. I hvert fald har han holdt hemmelige møder med kirketoppen for at finde en vej ud af den alvorlige krise, som den katolske kirke og dermed han selv står i.

albrechtsen@k.dk