For første gang i historien er Pakistans berygtede blasfemiparagraf 295 blevet brugt til at dømme en kristen kvinde til døden for at fornærme islam. Dommen vedrører den 37-årige Asia Bibi fra landsbyen Ittanwali i det østlige Pakistan. Hun blev arresteret efter en strid om religion med nogle af landsbyens muslimske kvinder.

Kvinderne forsøgte angiveligt at presse Asia Bibi til at frasige sig sin kristne tro og i stedet bekende sig til islam. Asia svarede blandt andet ved at henvise til, hvordan Jesus døde på korset for at sone menneskenes synder og spurgte kvinderne, hvad profeten Muhammed havde gjort for dem?

Indtil nu har det udelukkende været mænd, der er blevet dømt til døden – inden for de seneste syv-otte år har cirka 25 kristne mænd samt flere mænd fra andre mindretalsreligioner fået dødsdomme. Ingen af dommene er dog ført ud i livet.

De kristne udgør blot omkring 2,5 procent af Pakistans 172 millioner store befolkning, mens hinduer og sikher er endnu mindre trossamfund. Det gælder for alle de religiøse minoriteter, at de hører til blandt de fattigste og mest undertrykte indbyggere i landet.

Et af de midler, der bruges i flæng til at holde mindretallene i skak, er blasfemiparagraffen. Den blev indført og udbygget under den tidligere diktator general Zia-ul-Haq og anvendes ofte som undskyldning for at ramme en person, der er upopulær blandt de lokale, siger konsulent Lorens Hedelund, der har arbejdet med Pakistan i mere end 30 år og boet i landet som missionær.