Efter mere end et års retssag er en kristen kvinde dømt til døden for at overtræde den pakistanske blasfemilov. Loven bruges i flæng til at forfølge landets religiøse mindretal

For første gang i historien er Pakistans berygtede blasfemiparagraf 295 blevet brugt til at dømme en kristen kvinde til døden for at fornærme islam. Dommen vedrører den 37-årige Asia Bibi fra landsbyen Ittanwali i det østlige Pakistan. Hun blev arresteret efter en strid om religion med nogle af landsbyens muslimske kvinder.

Kvinderne forsøgte angiveligt at presse Asia Bibi til at frasige sig sin kristne tro og i stedet bekende sig til islam. Asia svarede blandt andet ved at henvise til, hvordan Jesus døde på korset for at sone menneskenes synder og spurgte kvinderne, hvad profeten Muhammed havde gjort for dem?

Indtil nu har det udelukkende været mænd, der er blevet dømt til døden – inden for de seneste syv-otte år har cirka 25 kristne mænd samt flere mænd fra andre mindretalsreligioner fået dødsdomme. Ingen af dommene er dog ført ud i livet.

De kristne udgør blot omkring 2,5 procent af Pakistans 172 millioner store befolkning, mens hinduer og sikher er endnu mindre trossamfund. Det gælder for alle de religiøse minoriteter, at de hører til blandt de fattigste og mest undertrykte indbyggere i landet.

Et af de midler, der bruges i flæng til at holde mindretallene i skak, er blasfemiparagraffen. Den blev indført og udbygget under den tidligere diktator general Zia-ul-Haq og anvendes ofte som undskyldning for at ramme en person, der er upopulær blandt de lokale, siger konsulent Lorens Hedelund, der har arbejdet med Pakistan i mere end 30 år og boet i landet som missionær.

"Blasfemiparagraffen bruges efter behag. Man ser ofte, at den kommer op i forbindelse med disputter, der egentlig handler om noget helt andet. Nogle har måske et horn i siden på en kristen eller vil gerne have adgang til hans jord, og så beskylder man ham for blasfemi," siger Lorens Hedelund.

"Man skal huske, at de kristne og de øvrige mindretal hører til den absolutte underklasse i landet. Så loven er også en måde at pacificere dem på."

Ali Hasan Dayan fra menneskerettighedsorganisationen Human Rights Watch mener, at blasfemiloven strider mod den pakistanske forfatning og bør ændres.

"Det er en modbydelig lov. I bund og grund bliver den brugt som et middel til at forfølge folk og klare anliggender, der intet har med religion at gøre," siger han til den britiske avis The Telegraph.

I heldigste fald lykkes det for en af de støtteforeninger, som hjælper forfulgte kristne og andre minoriteter at få løsladt de dømte efter en appelretssag, hvor organisationen betaler for en dygtig advokat. Blandt andet den danske organisation Danmission bidrager til dette arbejde.

Lorens Hedelund ser også et lyspunkt i, at de store muslimske trossamfund ikke er tilhængere af forfølgelsen af mindretal. Tværtimod forsøger man i samarbejde med kristne, hinduer og sikher at skabe bedre vilkår for de religiøse mindretal.

"Problemet er, at der lokalt kan være en stærk modvilje mod kristne eller andre religiøse mindretal, som institutionerne endnu ikke har fået bugt med," siger han.

upoulsen@k.dk

leder side 16