Den religiøse stat truer kristne i Mellemøsten

Også i Israel er den religiøse stat et vigtigt tema, der optager kristne.

Omstændighederne er helt anderledes end i Irak, men ikke desto mindre er det principielle spørgsmål om statens verdslige eller religiøse karakter det samme i begge lande. Den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, har i forbindelse med seneste runde af fredsforhandlinger mellem israelere og palæstinensere genfremsat kravet om, at palæstinenserne skal anerkende Israel som en jødisk stat, hvis Israel skal gå med til en fredsaftale.

Flere palæstinensiske kristne, heriblandt den tidligere anglikanske domprovst Naim Ateek, har taget afstand fra Netanyahus krav. Ateek frygter, at det vil betyde, at den israelske stats forskelsbehandling mellem jødiske israelere og palæstinensiske israelere vil øges. Palæstinensiske israelere har status af "borgere" i Israel, men kan ikke opnå status som "nationale", fordi den betegnelse er forbeholdt israelere med jødisk baggrund. Naim Ateek taler lige frem om, at den israelske regering med sit forslag forbereder en udvisning af palæstinenserne fra Israel, fordi de ikke vil kunne komme til at tilhøre den israelske nationalstat.

De kristne palæstinensere har fået uventet støtte fra Avraham Burg, der er tidligere formand for det israelske parlament, Knesset. Han advarede allerede i 2003 om, at Israel er ved at slå ind på en farlig vej, hvis staten bliver defineret religiøst og derfor kun kommer til at omfatte en ganske særlig gruppe af mennesker. Burg taler om, at den etniske nationalisme, der ligger bag kravet om at anerkende Israel som en jødisk stat, har sin rod i tysk romantik og vil føre til en uheldig forskelsbehandling af befolkningsgrupperne i Israel.

Nok er der stor forskel på Irak og Israel, men den principielle problemstilling om statens religiøse eller verdslige karakter, er vigtig i hele Mellemøsten og har stor betydning for de kristnes fremtid i regionen.

Her kan Danmark spille en ny rolle, efter at Dansk Folkeparti ved de seneste finanslovsforhandlinger har fået Israel inddraget i Udenrigsministeriets Arabiske Initiativ. Der er blevet afsat fem millioner kroner til Peres Center for Peace. Men derudover kan man håbe, at Udenrigsministeriet vil få mulighed for at undersøge konsekvenserne for de kristne palæstinensere i Israel af at skulle leve i en religiøst defineret stat. Sådanne overvejelser vil også have stor betydning for de kristne i Palæstina, der heller ikke ønsker en religiøs muslimsk stat øst for Muren. Både i Israel og Palæstina kan man forhåbentlig drage nytte af de danske erfaringer for, hvordan man kan indrette sig med en verdslig stat og et dominerende trossamfund.

kirke@k.dk