Kolera forstærker myter og overtro i Haiti

I Haiti er myter og overtro stærkt udbredt, og det gør arbejdet med at begrænse koleraepidemien særdeles svært for myndighederne og de mange nødhjælpsorganisationer i landet.

Næsten halvdelen af Haitis 10 millioner indbyggere praktiserer voodoo, og mange haitianere mener, at koleraepidemien er opstået, fordi onde ånder har forgiftet vandet.

Andre er overbevist om, at nepalesiske FN-soldater har bragt sygdommen med sig til det jordskælvsramte land.

- Det er mennesker i en ekstremt usikker situation, som forsøger at finde en forklaring, mens tingene bryder ned om ørene på dem, siger Ninna Nyberg Sørensen, seniorforsker på Dansk Institut for Internationale Studier (Diis), til Ritzau

- Forklaringerne bliver brugt for at skabe mening, når intet andet giver mening. Desuden føler mange sig måske også snydt. For de blev lovet en masse, da jordskælvet ramte i januar. Men de sidder stadig i samme situation i dag, uddyber hun.

Det er 50 år siden, at der har været kolera i Haiti, og i starten kendte befolkningen derfor intet til symptomerne. Det betød, at mange ikke tog det alvorligt, når de begyndte at kaste op og få diarré.

Men selv blandt dem, som har forstået budskabet, er det svært at gøre det rigtige, når der hverken findes rent vand eller ordentlige toiletforhold.

I den overfyldte teltlejr ved Champs de Mars i den centrale del af hovedstaden binder Margareth Jean-Marie hvide sløjfer i sin seksårige datters hår, inden hun skal i børnehave.

Før jordskælvet boede de i en etværelses lejlighed lige rundt om hjørnet. Men hele bygningen forsvandt i ruinerne, og nu er mor og datter tvunget til at leve under kummerlige vilkår.

Margareth har hentet vand for at vaske sin datter, og hun ved, at det kan være farligt at drikke det. Men den unge mor har ikke noget valg.

- Det er det eneste vand, vi har, siger hun til nyhedsmagasinet Der Spiegel.