Maltas mystiske templer

Kalksten er et standhaftigt byggemateriale, og takket være disse byggesten kan gæster og turister på Malta nyde et gyldent og harmonisk bybillede tilsat enkelte farverige punkter i form af frodige bougainvillea-blomster.

Alt fra barokpalæer, borge og havneanlæg til museer, kirker og katedraler er bygget af de honningfarvede sten, og det synes, som om tidens tand ikke har formået at sætte det mindste mærke. Kalksten har så at sige bygget Malta fra bunden, og som en af verdens meget få nationer har Malta sit eget nationalmuseum for kalksten.

Også Maltas ældste bygninger er selvfølgelig udhugget i kalksten. På hovedøen Malta og naboøen Gozo kan man finde flere tusind år gamle monolitiske templer, der set fra oven danner sindrige cirkler meget lig bladene på et trekløver.

De største sten vejer over 20 ton og rager over seks meter op i landskabet. Ingen ved, hvem der har haft besværet med at bakse de tonstunge kalksten på plads, men teknikken imponerer de mange hold af arkæologer, som har gravet her siden 1839, hvor det kendteste kompleks, Hagar Qim, blev fundet.

Templerne i Malta står ikke tilbage for det engelske Stonehenge på Salisbury Plains, og en rekonstruktion af et af lofterne afslører en imponerende teknik, hvor man lag for lag har formået at bygge ind mod midten og så at sige ophæve tyngdeloven. Indvendigt ligner det nærmest en udhulet pyramide.

Det mest imponerende er dog, at templerne er bygget for over 5500 år siden. De ældste dateringer, man med sikkerhed kan finde, siger omkring 3600 før Kristus, og det gør Maltas templer ældre end Stonehenge, ældre end Den Kinesiske Mur og ældre end pyramiderne. Sandsynligvis er templerne i blandt andet Hagar Qim på Malta og Ggantija på Gozo verdens ældste, fritstående bygninger.