Bogen er forsvundet fra det israelske bybillede

Israel har en række virkelig gode forfattere, der både læses ivrigt i hjemlandet og oversættes til mange sprog.

Senest har David Grossmann fået megen omtale med sin roman "To the End of the Land", som handler om kvinden Ora, der tager på en lang vandring i det nordlige Israel for at undslippe de dårlige nyheder, der måske kommer fra fronten, hvor hendes søn er i krig.

Romanen har fået ekstra vægt i ind- og udland, fordi forfatteren selv mistede sin søn i den anden Libanon-krig, kort før han var færdig med bogen, der udkommer på dansk til næste år.

David Grossmans og de andre forfatteres bøger præger dog ikke bybilledet her i Israel, hvor det kan være svært at finde en velassorteret boghandel. Den store boghandlerkæde Steimatzky har for nylig lukket en række filialer, men sidder fortsat tungt på markedet, som man deler med en anden kæde. Steimatzky fører de kendteste nye titler, som regel også på engelsk, men kædens butikker er nu ikke noget at råbe halleluja for. Vi taler ikke om femetagers Barnes & Noble-lignende bogmekkaer, snarere om Bog & Ide på en god dag.

De monopollignende tilstande på bogmarkedet gør det svært for selvstændige boghandlere med en mere specialiseret profil at finde fodfæste i Israel. Selvfølgelig findes de, de uafhængige boghandlere i både Tel Aviv og Jerusalem, men de er undtagelsen, der bekræfter reglen.

Hvordan står det så til med debatten forfattere imellem? Er den lige så usynlig, som boghandlerne er i bybilledet?

Jeg mødes med forfatteren Amos Oz og han er klar i mælet:

"Der er ingen litterær debat. De dage, hvor forfatterne mødtes på cafeerne og førte hede diskussioner, er forbi. Jeg taler med mine kolleger i telefonen, men vi diskuterer ikke litteratur offentligt. Forfattere anmelder heller ikke ny litteratur i aviserne længere."

Det lyder jo lidt trist, men på en uge, hvor Israels skolesystem kommer ind på en meget middelmådig plads i Pisa-undersøgelsen, er man tilbøjelig til at give Oz ret. Måske hører boglig lærdom og offentlig idéudveksling om litteratur fortiden til? Når man nu også ved, at det hæderkronede Hebraiske Universitet ligeledes er på en rutsjetur ned ad ranglisten over verdens bedste akademiske anstalter.