Det er ikke så tosset at blive positivt overrasket. Og det blev jeg af islandske Dagur Káris debutspillefilm "Det gode hjerte". Den var blandt de indstillede film til Nordisk Råds Filmpris i år, og det var ikke så lidt fortjent. For Kári har lavet en stramt komponeret, tæt fortalt, sjov, barsk og følelsesmæssigt intens film.
Filmen udspiller sig i New York, hvor vi bliver introduceret til to mildest talt meget forskellige mænd. Lucas er en ung hjemløs, der bor i et papskur under Brooklyn Bridge. Han starter filmen med at forsøge at begå selvmord. Jacques er en ældre, opfarende og kynisk barejer, der ryger ind og ud af hospitaler med hjerteanfald, for han følger absolut ingen af de kost- og livsstilsråd, der kunne give ham længere tid blandt de levende. De to mødes på hospitalet, og Jacques beslutter, at Lucas skal læres op til at kunne overtage baren. For sådan nogle skal føres videre, uanset om deres midlertidige ejer skulle gå hen og dø.
Lukas er et gennemført venligt menneske, så han finder sig glad i at blive "sat i stand" og i at lære alt om barens rette røgt og pleje. Til det hører at vide, hvad kunderne vil have, inden de selv ved det. Det er ikke så svært igen, for Jacques accepterer kun stamkunder. Kommer der nye til hans lille vandhul, er han bare grov over for dem: "Vi tager ikke folk ind fra gaden".
Jacques er et lige så stort vanedyr som sine stamkunder, og da Lucas begynder at opføre sig venligt over for kunderne og tilmed slipper en træt og gennemblødt kvinde indenfor, bliver det tilsyneladende for meget for den gamle. Men de to mænd lærer langsomt af hinanden, og som filmen udvikler sig, bliver de hver for sig næsten helt normale.
Spillet mellem den nærmest enfoldigt gode Lucas og den satanisk indestængte Jacques bæres af et fremragende manuskript og ikke mindst af to overlegne skuespillerpræstationer.
Kári har formået den skotske karakterskuespiller Brian Cox til at spille Jacques og den knap 20 år yngre Paul Dano til at spille Lucas. Det er imponerende ligesom alt andet i denne tilsyneladende lille, men intense og livskloge film.