På jagt efter sjælen med videnskaben i hånden

Bag programmet står udviklingschef på produktionsselskabet Blu, Thomas Breinholt. Selvsamme mand, som i begyndelsen af årtusindet skabte debat med programmet "Åndernes magt", hvor påståede clairvoyante personer gik på jagt efter ånder og genfærd i danskernes hjem. De clairvoyante personer mødte dengang kritik af deres troværdighed, men Thomas Breinholt forklarer, at "Sjæl og videnskab" er et anderledes program baseret på videnskab og forskning.

"Her er ingen krystalkugler og clairvoyante medier. Det er ren forskning. Jeg har villet undersøge, om det er rigtigt, at der virkelig ikke findes videnskabelige beviser for, at vi har en sjæl," siger han.

Det sætter programmet ifølge Thomas Breinholt alvorlige spørgsmålstegn ved. For at underbygge troværdigheden lægges al den benyttede forskning online på DR 2's hjemmeside, for han er klar over, at programmet kan føre til, at skeptikere og kritikere farer frem, men:

"Så må de fare frem mod forskerne. Hele programmet er baseret på forskning, og vi har valgt de bedste forskere. Som det er nu, er den menneskelige bevidsthed et af de største videnskabelige mysterier, der findes, og der eksisterer ikke én hjerneforsker eller biolog, som kan forklare, hvordan bevidstheden opstår," siger han.

Blandt de personer, der ser frem til programmet, er lektor i religionsvidenskab Lars Ahlin, som har forsket i åndelighed. Men han er på forhånd forbeholden.

"Sådan en type program kan være endnu et forsøg på at legitimere trosforestillinger, hvor det altid er nemt at finde forskere, der understøtter det, man ønsker. Man skal også huske, at eksempelvis personer, der mener at have haft en nærdødsoplevelse, ofte på forhånd har været i kontakt med fænomenet gennem fortællinger. De har været indstillet på det. Men det bliver spændende at se, hvad programmet kan bidrage med," mener han.

Forbeholden er også den verdensanerkendte hjerneforsker Albert Gjedde, som ikke mener, at hjerneforskningen har gavn af "at blive sovset ind i en diskussion om sjælen". For der bør skelnes mellem den menneskelige bevidsthed, som hjerneforskningen beskæftiger sig med, og sjælen.

"Bevidstheden er en måde, hjernen har at virke på. Ved at forbinde sjælen med bevidstheden komplicerer man to ting, vi ikke ved særlig meget om. Helt fra Platons tid har visse filosoffer forsøgt at bevise, at der er to elementer i universet: det sjælelige og det legemlige, adskilt fra hinanden, men denne dualisme har ikke gavnet forståelsen af den menneskelige hjernes arbejde," siger han og uddyber:

"Derfor har jeg en betydelig skepsis over for programmet. Der har været mange forsøg på at kæde spirituelle tiltag sammen med medicinske virkninger, men det har været meget opreklamerede forsøg, som har vist sig at være uden resultater – selv når de har været offentliggjort i anerkendte tidsskrifter."