Med lydhørheden som varemærke

Man vokser ikke af at sidde stille. Man må som tiden være i konstant bevægelse, og det er netop, hvad Niels Nymann Eriksen er. Den 43-årige sogne- og indvandrerpræst ved Apostelkirken på Vesterbro i København taler i sin mobiltelefon fra en hotellobby i hovedstaden. Her befinder han sig i egenskab af medvært for det topmøde, der i denne uge finder sted mellem en række prominente irakiske religiøse ledere.

Formålet med mødet er blandt andet at finde ud af, hvordan de voldelige angreb på Iraks religiøse mindretal, i særdeleshed de kristne, kan stoppes.

"Mødet har både deltagelse af en ayatollah og en ærkebiskop, og det er mit håb, at vi kan finde frem til at få skabt bedre vilkår for de religiøse mindretal. Nok er de, der laver terroren, ikke med, men de folk, der er med, har så stor gennemslagskraft, at terroristerne vil lytte efter," siger Niels Nymann Eriksen.

Han er født i Hornum ved Farsø, men opvokset i Herlev uden for København. Hjemmet var præget af Indre Mission, og bordbøn var en del af dagligdagen, ligesom gudstjenesten og gangen i missionshuset hørte til den ugentlige rytme. Det var derfor naturligt for Niels Nymann Eriksen at læse teologi, og i 1995 blev han cand.theol. fra Københavns Universitet.

Men som de fleste af sine medstuderende holdt han sig tilbage fra at søge embede. Han havde gjort Søren Kierkegaards modstand mod den etablerede kirke til sin egen, og end ikke tre års ph.d.-studier ved Cambridge Universitet fik ham på andre tanker.