"Frys dem fast, læg dem i køleskabet. Ram dem på deres pengepung," lød det fra Peter van Daelen, der kommer fra det lille hollandske protestantiske parti ChristenUnie.

Catherine Ashton understregede, at hun "ikke vil vende det blinde øje" til de kristnes situation, men i stedet vil sikre sig, at man "trækker i de rigtige håndtag, hvis det bliver nødvendigt".

"Jeg forpligter mig til at sikre, at vi bruger det, vi har, på en bedre måde," sagde Ashton og gjorde det klart, at det er noget, hun vil drøfte i detaljer, når hun mødes med EU's 27 udenrigsministre i Bruxelles den 31. januar. Både den italienske udenrigsminister, Franco Frattini, hans tyske, franske og polske ministerkolleger samt det siddende ungarske EU-formandskab har gjort klart, at de også ønsker en diskussion af, hvordan man kan gøre samarbejdet mellem EU og andre lande "mere effektivt", når det gælder sanktionsmulighederne.

En del parlamentarikere forsømte ikke muligheden for at fremhæve, at det ikke kun er i fjerne egne, at kristne forskelsbehandles. Flere fremhæver særligt forholdene i EU-kandidatlandet Tyrkiet og på den nordlige del af den delte ø Cypern, hvor de tyrkisk-cypriotiske myndigheder afbrød julegudstjenester i to kirker og smed kirkegængerne på porten, fordi de ikke havde fået tilladelse til at holde gudstjeneste.

Andre peger på det ironiske i, at EU som bannerfører for ligestilling mellem religionerne kort før jul sendte 3,2 millioner eksemplarer af en skolekalender ud til 21.000 europæiske skoler, der nævnte alle de store religioners helligdage – undtagen de kristne.

EU-Kommissionen kalder det en uheldig fejl, og forbrugerkommissær John Dalli har tilbudt at sende en indlægsseddel ud til de 27 landes skoler, så skolebørnene også kan blive orienteret om de kristne helligdage.

albrechtsen@k.dk