Obama skærper tonen over for Kina

Vinderen af Nobels fredspris i 2009 rullede den røde løber ud for den regeringsleder, der holder vinderen af Nobels fredspris i 2010 spærret inde bag lås og slå.

Sådan var det bemærkelsesværdige scenarium, da USA?s præsident, Barack Obama, i denne uge agerede vært for sin kinesiske modpart, Hu Jintao, hvis regering har fængslet menneskerettighedsaktivisten Liu Xiaobo. Det var Xiaobo, der i december – til Beijings udtalte vrede – blev tildelt den prestigefyldte fredspris, som Obama modtog blot et år forinden.

Som økonomiske og politiske rivaler med meget forskellige værdier, normer og interesser har USA og Kina et anspændt forhold til hinanden, og demokrati og menneskerettigheder var da også på dagsordenen under de to lederes møder i den amerikanske regeringsby.

Med en klar henvisning til USA?s utilfredshed med den kinesiske regerings behandling af landets borgere, mindede Obama under velkomstceremonien præsident Hu om, at "samfund er mere harmoniske, nationer er mere succesrige, og verden er mere retfærdig, når alle nationers og alle menneskers rettigheder og forpligtelser opretholdes, heriblandt hvert menneskes universelle rettigheder". Senere forsikrede Obama, at han gik mere direkte i kødet på Hu under de to lederes private møder.

Det var en skærpelse af tonen sammenlignet med den, som gjorde sig gældende i begyndelsen af Barack Obamas embedsperiode. Dengang var hans ræsonnementet, at Kina og USA sammen kunne løse mange af verdens store problemer, og hans regering tog derfor fløjlshandsker på i dialogen med Beijing.