Ung med de unge

I en gammel herskabsvilla i London har Palle Baggesgaard Pedersen gennem 20 år skabt et hjem for unge, der kommer til London for at studere eller arbejde. Han sørger blandt andet for, at de 65 unge i huset ikke bliver helt alene i verden, ligesom hans navnebror blev det i børnebogsfortællingen.

Stedet har eksisteret siden 1907, og Palle Baggesgaard Pedersen boede selv i huset i starten af 1980'erne, hvor han læste i byen, for senere at blive husets sekretær. Begge dele skabte en lyst til at vende tilbage. Det skete i 1991, da han blev forstander.

Han betegner stedet som fantastisk og enestående. Som forstander består jobbet i at være reserveforælder, men ikke politibetjent. Forældrene hjemme i Danmark er trygge ved, at der er voksne og andre unge, der har daglig kontakt med deres barn, og Palle Baggesgaard Pedersen står sammen med resten af husets personale klar med mad og et sted at sove, hvis der er behov for det. Han er også garant for en hjælpende samtale, hvis arbejdet hos au pair-familien er problemfyldt, ligesom han besøger de unge, hvis de kommer på sygehuset.

Palle Baggesgaard Pedersen bor selv i en lejlighed i huset. Han betegner jobbet som en livsstil, hvor arbejde og privatliv er tæt forbundet, og han har et ønske om at være der for de unge døgnet rundt. Som han selv udtrykker det, så opstår problemerne ofte uden for kontortiden 9-16 mandag til fredag.

Men 20 år på samme arbejdsplads har ikke stoppet udviklingen af konceptet. KFUK's hus er ikke egnet til studerende, fordi der ikke er eneværelser med ro til at studere. Derfor har man købt syv lejligheder for også at tilbyde studerende en bolig. Palle Baggesgaard Pedersen vil gerne følge med tiden, og han har ingen aktuelle planer om at stoppe engagementet blandt de unge udenlandsdanskere i London. Som fødselaren selv beskriver det: "At arbejde med de unge holder mig ung."

I organisationen Danske Sømands- og Udlandskirker, som Palle Baggesgaard Pedersen er udsendt af, lyder det, at han er en varmhjertet ildsjæl med høje ambitioner, som han formår at indfri. Derfor er det ifølge organisationen i meget høj grad hans fortjeneste, at projektet i London under hans tid som forstander er blevet udvidet til også at gælde studerende.

Han roses også for evnen til at indsamle penge til projektet. En evne, han også brugte som eksportchef i den danske virksomhed Scanpan i perioden, inden han tiltrådte stillingen i London. Han er uddannet merkonom i markedsføring og regnskab. Han drømmer dog selv om at kunne lade økonomi være økonomi og i stedet bruge tiden udelukkende på de unge.

Den runde dag skal fejres med gode venner på Tenerife. Fritiden bruges ofte på at rejse, blandt andet til hans eget hus i Frankrig. Også dansk-engelsk venskabsarbejde vægtes højt i fritiden.

anne.jensen@k.dk