Thailand slår ned på gæstearbejdere

Man skulle næsten tro, det ikke kunne blive værre. Med lange arbejdsdage, farlige job, ringe løn, ingen social sikkerhed og en placering på den sociale rangstiges absolut nederste trin var Thailands anslået to millioner illegale migrantarbejdere fra nabolandene Myanmar (Burma), Laos og Cambodja i forvejen så dårligt stillet, at det kun burde kunne gå fremad.

Men den thailandske regering gjorde alligevel ondt værre, da man for et år siden besluttede at arrestere og deportere de migrantarbejdere, som ikke havde søgt om arbejdstilladelse inden en hastigt udmeldt skæringsdato for et år siden.

850.000 lod sig dengang haste-registrere hos myndighederne for at få en arbejdstilladelse. Men for flere hundrede tusinde illegale mi- grantarbejdere i Thailand er dagligdagen blevet et forhindringsløb. Iagttagere anslår, at "tusindvis" af migrantarbejdere er blevet arresteret og sendt tilbage over grænsen til Myanmars militærdiktatur, mens mindst en halv million mennesker ifølge regeringens egne statistikker er gået under jorden for at undgå samme skæbne. Ifølge dagbladet The Nation kan antallet af illegale migrantarbejdere under jorden være helt op til en million mennesker mere.

Registreringen af migrantarbejdere var ellers et led i regeringens plan om at udstede midlertidige arbejdstilladelser til illegale gæstearbejdere, angiveligt i et forsøg på at forbedre vilkårene for de mange migrantarbejdere, som især arbejder i fiskeriet, i landbruget, på fabrikker, i byggeriet og som hushjælp – og som ifølge iagttagere udgør rygraden i den thailandske økonomi. Den internationale arbejdsorganisation, ILO, vurderer således, at migrantarbejdere i Thailand trods penge sendt til familierne i hjemlandet og elendige lønninger bidrager med over seks procent af landets bruttonationalprodukt.