Troværdighed sat over styr

Bedre sent end aldrig siger et gammelt mundheld. Men i sagen fra Københavns Universitet om den suspenderede og bedragerimistænkte hjerneforsker Milena Penkowa er spørgsmålet alligevel, om det ikke er for sent. Om ikke universitetet med rektor Ralf Hemmingsen i spidsen har fået skadet sit renommé og skabt mistillid til sin forskning og omgang med forskningsmidler ved at lade stå til.

Trods blinkende advarselslamper i otte år er det først nu, at universitetet har skredet til handling og har politianmeldt den kontroversielle forsker. Ikke fordi det selv har fundet nye oplysninger, men fordi en avis, Weekend- avisen, har kunnet fremlægge indicier, der tyder på svindel og bedrag. Det kunne universitetet trods alt ikke sidde overhørig.

Til gengæld skete der ikke noget i de år, der gik forud, til trods for at forskerkolleger, studerende og andre flere gange advarede. Allerede i 2003 blev Penkowas doktordisputats underkendt, fordi bedømmelsesudvalget havde mistanke om, at der var manipuleret med data. Men i stedet for at lægge disputatsen til side, bad daværende dekan for det sundhedsvidenskabelige fakultet Ralf Hemmingsen udenlandske forskere vurdere den. Dog uden at kigge på nogle kontroversielle rotteforsøg hvis eksistens, der var sået tvivl om. Enden på miseren blev, at bedømmelsesudvalget i Danmark blev underkendt, og Milena Penkowa modtog en undskyldning. Og sådan fortsatte det. Flere gange i de efterfølgende år rejste forskere og studerende mistanke mod Penkowa, der blot steg i graderne. Hun fik den prestigefyldte eliteforskerpris og blev siden udnævnt til professor.