Den fremmede, der bor som gæst hos jer …

"Den fremmede, der bor som gæst hos jer, skal være som en af landets egne, og du skal elske ham som dig selv. I var jo selv fremmede i Egypten. Jeg er Herren jeres Gud!"

(3. Mosebog, 19. kapitel, vers 34.)

Bent Melchior læser verset og standser ved ordet "elske". Den 81-årige tidligere overrabbiner har i årtier arbejdet med at forstå vores forhold til de fremmede, og idealerne for forholdet til næsten finder han i denne tekst i Det Gamle Testamente.

"Der står, at vi skal elske den fremmede. Jeg læser det som, at vi skal have sympati for eller forståelse for den fremmede. Men jeg kan konstatere, at flygtninge altid havner i det laveste sociale lag, og i det nye samfund bliver ens tidligere bedrifter slettet af regnskabet, og man skal starte fra bunden og bevise sit værd. Naturligvis er der også brådne kar blandt de fremmede, men det er der også blandt de mennesker, som altid har haft deres adresse i Danmark. Men det, som er fælles for alle fremmede, er, at de må vænne sig til, at vi gennemgående ser på dem med stor skepsis," siger Bent Melchior.

Hans engagement i flygtningspørgsmålet daterer sig tilbage til ungdommen, hvor han måtte flygte til Sverige.

"Jeg blev flygtning som 14-årig, men jeg blev det under langt lettere vilkår end de, som kommer til Danmark i dag, for jeg vidste, at jeg ville få asyl. Men den oplevelse har alligevel givet mig en forståelse for, hvad der bor i en flygtnings sjæl."

Han tror, at forholdet til udlændinge i Danmark er ved at ændre sig. Den antagelse bygger han ikke mindst på den ophedede debat, som fulgte efter de seneste stramninger af familiesammenføringsreglerne i Danmark.

"Den efterfølgende debat viste, at en stor gruppe danskere synes, at stramningerne på udlændingeområdet er gået for vidt. Men der er lang vej igen, inden Danmark atter kan blive et land med en åben politik på udlændingeområdet. Vi var en gang et foregangsland på dette område, men det er ved at være længe siden," siger Bent Melchior, som i forlængelse af debatten om pointsystemet er med til at arrangere en aften med musik og ord til eftertanke i Christianskirken i København den 28. februar, hvor Suzanne Brøgger, Benny Andersen, Anne Marie Helger og Niels Hausgaard medvirker.

nygaard@k.dk