Den kære leder

Hans fødsel foregik på toppen af et bjerg, blev forudsagt af en svale, forkyndt af en dobbelt regnbue og forårsagede en ny stjerne på himlen.

Sådan lyder det om Nordkoreas leder, Kim Jong-il, i hans officielle biografi. I går fyldte han 70 år.

Den nordkoreanske leders person er omgærdet af mystik, og Nordkoreas forarmede befolkning hører ham kun omtalt som "Den kære leder", der er en ærefrygtindgydende militærstrateg, der så let som ingenting får hole-in-one i golf, og som digter er på niveau med Shakespeare.

Omverdenens billede af Kim Jong-il er noget anderledes. Her opfattes han som en trodsig og udfordrende diktator, der holder sin befolkning i et jerngreb og har isoleret den fattige stat.

Han er en torn i øjet på stormagterne, fordi Nordkorea er i stand til at udvikle og måske have atomvåben og har vist, at landet kan anvende langtrækkende missiler.

Kim Jong-il kom til magten i 1998, da han afløste sin far, Kim Il-sung, manden, der grundlagde Nordkorea, og som blev kaldt "Den store leder". Officielt er Kim Jong-il dog aldrig blevet udnævnt til præsident, fordi embedet blev afskaffet i "ærbødighed" for Kim Il-sung.

Hans position har siden tiltrædelsen været udfordret – og der har flere gange været forudsigelser om, at han vil miste magten. Hans helbred menes at være stærkt skrantende, og der er tiltagende tegn på, at han er ved at køre en af sine sønner i stilling, som arvtager til magten.