Voksende madpriser øger befolkningernes appetit på forandringer

"Landbrugsmulighederne er meget ringe i regionen. De fleste lande satser derfor mest på kødproduktion og grøntsager, hvor det kan lade sig gøre. Men problemet er med kornsorter. Det bliver de nødt til enten at importere eller dyrke i andre lande."

Dog er der offentlig støtte at hente for dem, der forsøger at overvinde klimaet og dyrke lokalt i De Forenede Arabiske Emirater. Emiraternes første præsident, Zayed bin Sultan al-Nahyan, var nemlig optaget af at få en landbrugssektor i gang, og derfor giver emiratet i dag landmænd rådgivning og økonomisk støtte.

At der skal ihærdighed og hjælp til at dyrke i ørkenen, ved det tyskejede firma Salata. De er til stede i dag på Dubais marked og har siden 2008 brugt kræfter på at få grøntsager til at vokse her. Sammen med et lokalt investeringsfirma er det lykkedes at få vandbesparende teknikker indført, men selvom produktionen vokser fra år til år, så er det en udfordring, men også et vigtigt job, siger direktør Thomas Schwarz.

"Som befolkningerne vokser, bliver fødevaresikkerhed mere og mere vigtig for landene her. Vores landbrug er et alternativ til at lease landbrugsland i andre lande."

En anden god grund, siger han, er, at en hjemlig produktion også vil sikre, at prisen på afgrøderne bliver mindre svingende.

Store årlige prisstigninger er og har i flere år været en bekymrende faktor i Golf-landene. Flere steder har regeringerne givet støtte til de mest basale ting som sukker, hvede og ris, men forud for demonstrationerne i Egypten var flere ledere begyndt at tale om at regulere priserne til et mere naturligt leje igen, da støtteordningerne er for dyre. Men det vil igen øge inflationen i området og dermed usikkerheden, siger Monica Malik, seniorøkonom ved EFG-Hermes i Dubai.

"Vi forventer, at inflationen i stigende grad vil blive et anliggende for lederne i Golfen. Især nu, da fødevarepriserne stiger igen."

Også Nabeel Rejab, der er menneskerettighedsaktivist i Bahrain, tror, at de stigende fødevarepriser vil påvirke dagligdagen i landene. For nok har de fleste indbyggere penge nok til at spise sig mætte, men hvad med de fattige og immigranterne, spørger han.

Måske er det fra denne gruppe, at sulten efter demokratiske reformer vil komme. For selvom der kan synes langt til Middelhavet lige nu, så har demonstrationer i Golf-området før fundet sted på grund af prisstigninger på fødevarer, husker Nabeel.

"Vi har før set demonstrationer mod stigende fødevarepriser i Oman og Iran og generel uro i Bahrain, og derfor er prisen på mad noget, lederne skal holde øje med i fremtiden. Al-Jazeera sørger for at bringe begivenhederne fra andre lande ind i hele regionens dagligstuer, og lige meget om det har en effekt nu, så er det noget, folk her husker."

På markedet i Dubai har alle også fulgt udviklingen i regionen tæt. Men det er ikke det, man snakker om. I stedet fokuseres der på priser, for prisen på fødevarerne er noget, man går op i her som alle andre steder.

udland@k.dk