Foran McDonald's på Wangfujing, en af de travleste forretningsgader i Beijing, er der kommet en byggeplads. I Kinas hovedstad er der tit nye byggepladser, så normalt ville en sådan forstyrrelse i gadebilledet ikke trække den store opmærksomhed.

Men denne byggeplads er speciel. For det første er der ikke meget byggearbejde på byggepladsen. For det andet optager byggepladsen belejligt gaden, hvor kinesiske aktivister har kaldt til demonstration for øgede borgerrettigheder i Kina.

Inspireret af begivenhederne i Mellemøsten og Nordafrika har aktivisterne over internettet planlagt demonstrationer i over 20 kinesiske byer, herunder hovedstaden, Beijing, og den østlige metropol Shanghai.

"Vi opfordrer afskedigede arbejdere og folk, som har fået frataget deres bolig, til at deltage i demonstrationer, råbe sloganer og søge frihed, demokrati og politiske reformer for at ende étparti-styret," lød et af aktivisternes budskaber. Den kinesiske regering har dog effektivt sat en stopper for alle demonstrationsforsøg, selvom der ikke synes at være noget klart formål eller nogen klar initiativtager til budskaberne på nettet.

Ifølge menneskerettighedsorganisationen Chinese Human Rights Defenders har de kinesiske myndigheder siden den 19. februar tilbageholdt seks kinesiske aktivister, og over 100 andre aktivister i Kina har fået deres bevægelsesfrihed indskrænket.

Begrænsninger er der også på Kinas internet. Ord som Egypten, Tunesien og Jasmin-revolution er ikke længere søgbare på Kinas mest populære hjemmeside Sina Weibo.