Kulturskatten der overlevede Taleban

De sjældne skatte overlevede i første omgang takket være en dramatisk redningsaktion i 1979, der skulle forhindre, hvad direktør Omar Khan Massoudi fra nationalmuseet i Kabul kalder "en videnskabelig og kulturel katastrofe".

"Kunstværkerne blev flyttet i al hast og uden hensynstagen til den videnskabelige og tekniske standard, som de burde være pakket og transporteret under," forklarer museumsdirektøren.

Heldigvis blev genstandene ikke skadet, og efter 18 måneder kom de tilbage til museet. Anderledes gik det med det arkæologiske museum i Hadda, som blev plyndret og brændt ned i 1988, og hvor uerstattelige skatte gik til.

Da kommuniststyret gav op i 1992 håbede landet og dets museumsfolk, at nye fredeligere tider ventede.

I stedet var det ny ustabilitet, og nationalmuseet blev udsat for flere røverier, hvor blandt andet en buddhistisk figur i flint fra 200 f.Kr. blev stjålet. Den er siden sporet til en japansk samler, og Omar Khan Massoudi håber fortsat, at den med tiden kommer tilbage til Kabul.

I 1994 strammede situationen til, og museet blev brugt af militæret og var under konstante angreb, hvor loftet brød sammen og ødelagde en række freskoer.

Derefter gik museet i gang med at registrere de resterende værker og endnu en gang bringe dem i sikkerhed. Nogle værker blev gemt på et hotel i Kabul. Andre i hemmelige bokse i Nationalbanken.

I begyndelsen af 2001 besluttede Talebanstyret, at alle billeder skulle ødelægges. Mest kendt er smadringen af den 55 meter høje Buddha-statue ved Bamiyan, men yderligere 2500 værker blev ødelagt.

"Disse barbariske handlinger, som fyldte enhver anstændig afghaners hjerte med vrede, repræsenterede et uerstatteligt tab. Forfærdige skader blev forvoldt på alle arkæologiske fund i landet. Hverken de kommende generationer af afghanere eller den menneskelige historie vil glemme denne tyranniske og destruktive æra," fastslår Omar Khan Massoudi, der har skrevet forordet til udstillingskataloget.

Først i 2004 blev de gemte kunstgenstande fundet frem igen. I alt overlevede 22.607 kunstgenstande de turbulente år. Men det er blot en femtedel af den samling, som var på nationalmuseet før urolighederne startede i 1978.

norum@k.dk

Crossroads of the Ancient World. British Museum London. Entré: 10 pund. Åbent til den 3. juli.