Kultfiguren, der blev indhentet af fortiden

Siden Karl-Theodor zu Guttenberg blev minister, har han opnået en næsten kultlignende status. Ægteparret Guttenberg betragtes som de unge, de smukke og de rige, og ifølge nogle aviser har parret ligefrem kongelige kvaliteter.

De seneste måneder har parret ellers været udsat for stigende kritik i medierne, og adskillige politiske modstandere har anklaget begge for at opføre sig medieliderligt. For eksempel er det faldet mange for brystet, at Stephanie Guttenberg jager pædofile mænd for løbende kamera på en privat tv-kanal, og kritikere har også beskyldt parret for at misbruge tyske soldater som pr-middel, efter at parret for nogle uger siden ikke alene arrangerede, men også deltog i et talkshow med en kendt tysk studievært og soldater i Afghanistan.

Til trods for den voksende kritik og den seneste afsløring af plagiatet med doktorarbejdet svigter tyskerne ikke uden videre med opbakningen. Ifølge flere meningsmålinger mener 57 procent af befolkningen, at Karl-Theodor zu Guttenberg ikke burde være trådt tilbage som minister.

Karl-Theodor zu Guttenberg har, lige siden han blev minister, forsøgt at fremstå som en ny type politiker: En politiker, der prioriterede ærlighed højere end noget andet. Et slogan på hans hjemmeside på internettet lød i overensstemmelse hermed: "Ansvar betyder frem for alt forpligtelse, tillid og samvittighed".

Netop denne tilsyneladende ærlige optræden var grunden til, at han det seneste år har kunnet glæde sig over at være regeringens mest populære minister. Hele 64 procent af tyskerne mente ligefrem, at han kunne fungere som et forbillede for andre politikere.

Nu krakelerer billedet af den ærlige baron.

I løbet af kun 14 dage er han blevet fældet af den såkaldte plagiataffære, som tysk presse har omdøbt sagen om doktorarbejdet til.

Da de første beskyldninger imod ham blev kendte den 16. februar, forsøgte han at bestride, at han havde gjort noget galt.

"Anklagen om, at min doktorafhandling er plagiat, er uforståelig," sagde han til avisen Süddeutsche Zeitung.

Kun to dage senere indrømmede han, at han havde "begået fejl" i forbindelse med sin disputats.

Indtil nu afviser Karl-Theodor zu Guttenberg dog, at han med vilje skulle have skrevet af fra andre, og taler derimod om, at han har "mistet overblikket over sine kilder".

Mange politiske modstandere ser mere end skeptisk på denne påstand. På internettet har såkaldte plagiat-jægere nemlig allerede fundet tekstafsnit på mere end 260 sider i Guttenbergs doktorafhandling, som ministeren angiveligt skal have hugget fra andre jurister, da han skrev på sit doktorarbejde i årene 2000 til 2006.

Netop den kendsgerning, at Guttenberg hidtil kun har været villig til at indrømme fejl, når han var tvunget til det, vækker forargelse blandt hans kritikere.

Journalist Thomas Greif skriver for eksempel i en kommentar til den kristne ugeavis Sonntags-blatt: "Guttenbergs talent og karisma er hævet over enhver tvivl. Derimod må man tvivle på hans kvaliteter som leder, for en leder skal have en karakter, der legitimerer til at lede. En person, der svindler i stor stil med noget så vigtigt som en afhandling (og bagefter kun indrømmer det efter salami-taktikken), udviser en alvorlig karaktersvaghed."

Kansler Angela Merkel har officielt støttet sin forsvarsminister de seneste 14 dage. Alligevel var Karl-Theodor zu Guttenberg praktisk talt tvunget til at gå af, efter at både universitetsdoktorer, ledende konservative politikere og folk i førende stillinger inden for militæret i denne uge klagede over den på mange måder uholdbare situation, som ministerens vanskeligheder har skabt.

Karl-Theodor zu Guttenbergs største politiske gerning var at sætte en gennemgribende reform af det tyske militær i gang. Fremover skal hæren være langt mindre og hovedsageligt bestå af frivillige professionelle soldater.

Ifølge adskillige politiske iagttagere har den 40-årige Karl-Theodor zu Guttenberg gode muligheder for at lave et politisk comeback om et par år: Tyskerne har tradition for hurtigt at glemme fejltagelser begået af politikere, og folk er blevet ministre efter langt værre handlinger end tyveri af tekster. For eksempel blev en politiker i delstaten Bayern for nogle år siden minister, selvom han tidligere havde kørt et menneske ihjel i spirituspåvirket tilstand.

dachs@k.dk