Et helt igennem socialt menneske

I 1998 stoppede Lis Hjernøe som underviser på Egmont Højskolen ved Hov i Østjylland, og selvom der blot er lidt under otte kilometers afstand, så føltes det underligt for hende og ægtemanden at forlade deres lærerbolig gennem næsten et kvart århundrede for at flytte i "eget hjem" i landsbyen Gylling.

I haven står et syv meter højt valnøddetræ og minder parret om højskolen, hvis de mod forventning skulle glemme den. For 13 år siden lagde hendes mand én af de mange nødder fra det store valnøddetræ ved Egmont Højskolen ned i en urtepotte, og i dag trives træet så godt, at det snart må beskæres.

Lis Hjernøes er født i 1941 i Aarhus, og ligesom ægteskabet med Leif går hendes rødder i det sociale arbejde tilbage til 1960'erne. I 1967 blev hun uddannet socialrådgiver og fik efterfølgende arbejde hos Mødrehjælpen og Solbakken – en institution for fysisk handicappede i den sydlige aarhusianske forstad Højbjerg.

I 1976 blev Lis Hjernøe ansat på Egmont Højskolen, en skole for alle, men med et særligt ansvar over for handicappede mennesker, der derved også tilbydes muligheden for et højskoleophold. Hun underviste blandt andet eleverne i, hvordan man som handicappet får en tilværelse i eget hjem til at hænge sammen.

"Lis sloges for dem, der ikke havde familier, eller som var blevet behandlet dårligt af kommunen," siger en tidligere kollega. Og ligesom barndommens karriere i pigespejderkorpset, hvor hun endte med at være korpsfører, så gik Lis Hjernøe forrest med vejledning og empati, når det gjaldt skolens svageste elever.