Skammen var det værste.

"Man skammer sig. Og ingen almindelige mennesker har lyst til at stille deres skam ved at være et offer til skue. Jeg var i den grad et offer, og han var i den grad en bøddel. Der er intet værre i hele verden end selvvalgte, frivillige ofre."

Ilse M. Haugaard var i seks år gift med en fysisk og psykisk voldelig mand. Han var klæbende, kontrollerende og dominerende. Han slog, holdt hendes arme fast, så der kom blå mærker, voldtog og sparkede.

Hvorfor forlod du ham ikke?

"Ja, det har jeg aldrig helt fundet ud af," siger Ilse M. Haugaard.

Den 67-årige forfatter og oversætter fortæller i den selvbiografiske bog "Fanden og hans pumpestok" – et af eksmandens yndlingsudtryk – om de seks år i helvede. Bogen, der netop er udkommet på Gyldendal, har undertitlen "Et mysterium".

Mysteriet er, at hun, en selvstændig, intellektuel, selvforsørgende, moden kvinde, der hele sit voksne liv har haft sit virke i det kreative film-, forfatter- og musikmiljø i København og aldrig tidligere har haft et forhold til en mand, der slog, blev i ægteskabet med en, der gjorde det.

Der er ikke et, men mange svar på gåden. I bogen kommer Ilse M. Haugaard selv ind på dem. En af de mere oversete forklaringer på, at hun og mange andre kvinder har svært ved at gå fra en voldelig mand, er den effekt, som vold har på et menneske.

"Man får et chok, der vil noget, den første gang man får bank af en kæreste. Man bliver så lammet, at man knalder låg på alt, hvad man har af følelser. Da det skete for mig, sad jeg ikke og analyserede ham, for så havde jeg forladt ham."

"Først var jeg forbløffet og samtidig vildt chokeret over, at han efter at have banket mig bare lagde sig til at sove. Chokket bearbejdede jeg ved at tage op i vores sommerhus. Jeg havde aldrig fået bank før og tænkte 'en gang er ingen gang'. Og at det var synd for ham, fordi hans liv var blevet så forandret, efter at vi var flyttet sammen. Jeg besluttede at tilgive ham."

Tre måneder senere friede hun til ham, og de blev gift i forbindelse med en romantisk ferie i New York.