Svalbards kirke fejrer solfest i snestorm

Efter sang, taler og musik på den gamle sygehustrappe rykker alle, gamle som unge, ind i kirkens pejsestue, hvor der venter solbærtoddy, vafler og kaffe. Solen kunne traditionen tro ikke skinne sin vej gennem snestormen over Longyearbyen, men det kølner ikke humøret hos de fremmødte. Den er på vej, og det er det vigtigste.

Solfesten er heller ikke forbi endnu. En hel uge bliver solens komme fejret med alt fra snescootersymfonier over teaterstykker til polarkoncerter. Men i dag er det kirken, der er i centrum, for soldagen rundes af med en luthersk-katolsk messe i kirken under ledelse af biskop Per Oskar Kjølaas fra den norske sognekirke i Nord-Hålogaland samt kroaten Berislav Grgic, der er biskop i den katolske kirke i Tromsø. Og netop dette økumeniske samarbejdet er vigtigt, mener Svalbards præst, Leif Magne Helgesen:

"Selvom der bor både protestanter, katolikker og ortodokse kristne heroppe, så var det første gang sidste år, at den katolske biskop var med på soldagen. Til daglig skal jeg være præst for alle, men det er vigtigt, at indbyggerne på Svalbard, hvor de end kommer fra, har deres egne repræsentanter til stede."

Som vaflerne på fadet i pejsestuen svinder ind, gør snefnuggene det også på den anden side af kirkens vinduer. Pludselig viger skyerne, den blå himmel titter frem over byen, og solens stråler rammer bjergene på den anden side af dalen. Sommeren er på vej, og selv- om snestormen igen få timer senere raser, begynder dagene hastigt at tage til og fortrænge polarnatten. Om blot halvanden måned vil lyset være at finde på himlen 24 timer i døgnet. I dag er det dog mørkt, da biskopperne indleder den luthersk-katolske messe i kirken på bakken over byen og med den kaster lys over samarbejdet mellem kirkesamfundene 78 grader nord. På bænkene smiler malede sole endnu en gang fra kinderne af børn og voksne – solfesten er begyndt, og nu kan vinterens mørke endelig glemmes for en tid.

kirke@k.dk