Arbejd hårdt og lev længere

Først yde, så nyde. Det velkendte ordsprog rummer ikke bare en moralsk opsang, men et helt konkret leveråd: Hvis du yder meget, får du nemlig mulighed for at yde længe. Det konkluderer en ny undersøgelse blandt 1528 højt begavede børn, som forskere har fulgt fra begyndelsen af 1920'erne til børnenes død. Faktisk levede de forsigtige og eftertænksomme typer i gennemsnit fem år længere end den impulsive slags, og der var to til tre års livsforlængelse til dem, der arbejdede hårdt, påtog sig mere ansvar og avancerede i deres karriere.

Medforfatter til undersøgelsen er psykolog Howard Friedman fra University of California i USA. Han er især overrasket over, at personlighed og karakter allerede fra en tidlig alder kan forudsige graden af sundhed gennem livet og endda den omtrentlige levetid. Alt andet lige er det nemlig de forsigtige, men målrettede og ansvarsfulde børn, der især undgår uheld og danner stabile parforhold, hvilket er to af hovedkomponenterne til et sundt og langt liv.

"En persons socialøkonomiske situation er vigtig, men vores undersøgelse viser, at en vedholdende ansvarlighed og tætte sociale bånd formentlig er vigtigere for helbredet," siger Friedman til det videnskabelige magasin LiveScience.

Undersøgelsen er foretaget på primært hvide mennesker fra middelklassen, men lignende resultater er fundet i andre samfund, blandt andet i Friedmans egen forskning fra Canada, Tyskland, Japan, Sverige og Norge.

Det er dog vigtigt at skelne mellem, hvad det at arbejde hårdt egentlig indebærer, viser en norsk undersøgelse fra 2007. Den bekræfter, at særligt hos kvinder forlænger fysisk hårdt arbejde levetiden markant. Men påpeger samtidig, at stillesiddende arbejde – uanset hvor hårdt det måtte opfattes – ikke er sundt.

henriksen@k.dk