Med- og modvind på toppen

Da professor Erik Steffensen i 2009 blev formand for Statens Kunstfonds bestyrelse, var det den seneste markering af et socialt tigerspring helt ud over det sædvanlige. Han voksede op som søn af en arbejdsmand og en rengøringsassistent i København og fortæller om sin underklasseopvækst i bogen "Valbyengelsk" fra 2003.

LÆS OGSÅ: Billedkunstens moderne helgen

Han kan fejre fødselsdag midt i et bredt kunstnerisk virke som billedkunstner, fotograf og forfatter – og med blandt andet titlen som professor ved Kunstakademiet i København fra 1998 til 2007 på cv'et. Fra 2003 var han tillige prorektor.

Erik Steffensen studerede filosofi og kunsthistorie på Københavns Universitet, inden han frem til 1992 blev uddannet ved Det Kongelige Danske Kunstakademi. Blandt de mange danske kunstmuseer, han er repræsenteret på, er Louisiana, Arken, ARoS og Statens Museum for Kunst. Som forfatter har han blandt andet skrevet meget roste bøger om August Strindberg, Asger Jorn og Paul Gernes.

I de senere år er det fotografiet, der er blevet Steffensens foretrukne udtryksmiddel. Interessen blev allerede vakt, da han som 16-17-årig købte et forstørrelsesapparat. Hans fotografier tager ofte afsæt i eksisterende billeder fra guldaldermalerier til Disney-motiver.

I 2007 havnede Erik Steffensen i modvind, da han som formand for Charlottenborgs bestyrelse var med til at beslutte, at det skulle være slut med automatikken i den hundredårige tradition for kunstnersammenslutningers udstillinger i palæet på Kongens Nytorv. Medlemmer af kunstnersammenslutninger som Grønningen og Corner besatte museet, og i brede kunstkredse har mange siden betragtet Erik Steffensen som forræder.

Med til billedet hører, at han også værdsætter hårde fysiske udfordringer. Han har løbet maraton i New York City og Odense, og i 2009 gennemførte han sin første triatlon ironman i østrigske St. Pölten.

Erik Steffensen er gift med konserveringstekniker Eva Karen Lilja Jensen og er far til tre døtre.

/ritzau/