Præsident Assads problemer hober sig op

Panikken begynder at brede sig hos den syriske ledelse. 11 års jerngreb om den 17 millioner store befolkning slår revner, og for hver dag, der går, spreder demonstrationerne sig til nye byer og kræver nye dødsofre. Præsident Bashar al-Assad begår indtil videre den samme fejltagelse som de arabiske ledere, der enten er blevet væltet, eller som Yemens præsident er godt på vej til at blive det: nemlig at sende signaler om villighed til reformer og indrømmelser alt for sent.

LÆS OGSÅ: Revolutionen i syrien

Assads forslag om reformer, udskiftning af regering, frigivelse af politiske fanger og annullering af undtagelsestilstand møder døve øren hos den opposition, der for tre uger siden på rolig vis bad om reformer, men som nu efter mange dødsofre ikke vil være tilfreds med mindre end Assads fald.

Som en præsident, der også er repræsentant for det syriske allavit-mindretal – en shia-gren af islam – står Assad måske endda i en endnu værre situation end de præsidenter, der allerede er blevet væltet af folkelige opstande. Allavitterne udgør 13-15 procent af befolkningen. Resten udgøres af en lille gruppe kristne og et stort sunni-muslimsk flertal. Assads egen hær har en eliteenhed, der udelukkende består af allavitter, og nogle befalingsmænd tilhører også det religiøse mindretal, men størstedelen af den syriske hær består af sunni-muslimer, som i tilfælde af en yderligere tilspidsning af situationen kan få problemer med at bevare loyaliteten over for mindretalspræsidenten.