Kristne etiopiere drevet på flugt

Etiopien på Afrikas horn er et sekulært land, men de seneste uger har religiøst motiveret vold hærget landets central-vestlige område omkring byen Asendabo.

Oplysningerne om volden er blandede, men op mod 10.000 kristne etiopiere er i øjeblikket tvunget fra deres hjem efter angreb fra unge muslimer, som angiveligt tilhører en mindre, ekstremistisk gruppe kaldet Kawarja. Tusindvis af hjem er brændt ned sammen med 69 kirker og en bibelskole, mens mindst én har mistet livet.

LÆS OGSÅ:  Kirkeafbrændinger i Etiopien

Blandt de fordrevne er Abera Gutema, som ejede en lille forretning, der nu er brændt ned sammen med resten af hans og familiens ejendele og opsparede kontanter.

"De, der angreb os, var vores venner, vores naboer. Vi delte alting med dem. Jeg troede virkelig aldrig, at denne dag ville komme," sagde han forleden til det britiske nyhedsbureau Reuters.

Årsagen til angrebene er efter sigende, at muslimske arbejdere på en byggeplads ved en protestantisk kirke fandt sider af Koranen, der var brugt som toiletpapir. Konflikter mellem landets kristne og muslimer – som fordeler sig på omtrent 60 procent kristne og 30 procent muslimer – er ellers uhyre sjældne. Kirker og moskéer ligger side om side i landet, der er blandt verdens fattigste og huser knap 85 millioner indbyggere.

Kawarja-grupperingen, som menes at stå bag angrebene på de kristne etiopiere, er forholdsvis ukendt, men ifølge den etiopiske regering har gruppen opildnet til religiøst had over flere år.

"Vi mener, at der er elementer fra Kawarja-sekten og andre ekstremister, som har prædiket religiøs intolerance i det angrebne område," siger den etiopiske premierminister, Meles Zenawi, ifølge Reuters.

Borgmesteren fra Asendabo, den hærgede by, frygter dog ikke yderligere optrapning af volden.

"Områdets muslimer har givet penge og genopbygger husene for de kristne, der er drevet på flugt. Muslimerne tilslutter sig ikke ekstremisternes sag," siger borgmester Teshome Degefu.

gehlert@k.dk