De kristne under domkirken i Stavanger

I historiebøgerne begynder historien om Stavanger omkring 1125, da byggeriet af domkirken blev påbegyndt. Ingen fund tyder på, at der har været noget bycentrum her tidligere. Men en række skeletter fundet under domkirken i 1968 antyder, at der boede flere generationer af kristne i Stavanger, før katedralen blev bygget. Det skriver det norske forskningssite www.forskning.no.

Der blev i alt fundet 31 skeletter under domkirken, og i slutningen af 1960'erne var Anatomisk Institut ved Universitetet i Oslo det eneste sted, man kunne opbevare den slags fund.

Omkring 1970 kom skeletdelene tilbage til Stavanger, men i ganske dårlig forfatning. Alle skeletdelene lå hulter til bulter i en stor trækasse. I fjor begyndte arbejdet med at sætte dem sammen.

Sean Dexter Denham er arkæolog ved Arkæologisk Museum i Stavanger. Han er ekspert i at identificere benrester, og han arbejder i øjeblikket på at sortere knoglerne fra den store trækasse og sætte dem sammen igen til hele skeletter. Han studerer domkirkeskeletterne ved hjælp af teknikker, som også er blevet brugt i arbejdet med massegrave i Irak og i Eksjugoslavien. Desværre er dateringsmetoderne ikke så sikre, at man kan fastslå et årstal, men jo flere prøver man tager, desto sikrere er man på skeletdelenes alder, og Denham planlægger flere dateringer.

Ifølge en rapport, der blev skrevet, efter at skeletdelene blev fundet i 1968, lå menneskerne begravet i kister på en perfekt øst-vest-akse. De var ikke brændt, og der er ikke fundet gravgods i nærheden. Alt det tyder på, at de havde fået en kristen begravelse.

madsen@k.dk