Danmarks største europæer

Niels Ersbøll nåede som embedsmand den højeste post, nogen dansker har besat i EU. Fra 1980 til 1994 var han generalsekretær i EU's Ministerråd. Så gjorde SR-regeringen ham til dansk repræsentant i refleksionsgruppen, som forberedte Amsterdam-traktaten.

Trods sin livslange karriere som embedsmand tør Niels Ersbøll sige offentligt fra over for politikerne. Under Muhammed-krisen talte han Roma midt imod, da han og 21 andre tidligere ambassadører kritiserede statsminister Anders Fogh Rasmussen (V).

I Politiken anfægtede Niels Ersbøll, som i morgen fylder 85 år, at Fogh ikke ville møde 11 ambassadører fra muslimske lande, som kritiserede Morgenavisen Jyllands-Posten for at trykke 12 tegninger af profeten Muhammed.

"Man kunne have hørt på ambassadørerne uden på nogen måde at have sympati for visse såkaldte talsmænds trusler," sagde Niels Ersbøll til avisen.

Den juristuddannede ambassadør ved, hvad han taler om, med sin regelrette diplomatiske karriere i først Danmark, så EU. I 1955 blev Niels Ersbøll som nyuddannet ansat i Udenrigsministeriet og fik først erfaring fra Nato og handelssamarbejdet Efta.

I 1967 blev han kontorchef i ministeriets markedssekretariat. Fra 1973 til 1977 var han chef for den danske repræsentation i Bruxelles, da Danmark kom med i EF. Så kom han fra posten som departementschef for udenrigsøkonomi til chefposten i EU's Ministerråd.

Som pensionist blander Niels Ersbøll sig stadig i EU-debatten. Han har dels advaret om, at Danmark mister indflydelse med de fire danske EU-undtagelser, dels at Folketinget har skjult EU-debatten i Europaudvalget i stedet for at drøfte sagen i folketingssalen.

Udenrigsministeriet lytter stadig til sin tidligere ansatte. Niels Ersbøll talte for nylig i ministeriet om Lissabontraktaten, da den fyldte et år. Han mener, at EU's "udenrigsminister" Catherine Ashton bør afløses af politisk valgte embedsmænd.

"Det er helt tydeligt, at de store lande ikke har vist nogen tegn på, at de vil opgive nogen af deres nationale privilegier til fordel for fællesskabets, og dermed har de sat en effektiv grænse for den udenrigspolitiske indflydelse, som EU kan søge," sagde han i januar til altinget.dk.

/ritzau/