Det syriske regime strammer jerngrebet om befolkningen

Tusindvis af syriske sikkerhedsstyrker bevæbnet med skarpladte våben og militære kampvogne trængte tidligt i går ind i Damaskus-forstaden Douma og den sydlige by Deraa. Øjenvidner i byen siger, at soldaterne skød mod civile, og aktivisten Abdullah Abazid fortæller i telefonen til nyhedsbureauet AFP, at mindst 25 mennesker er blevet dræbt.

"De hamrer løs på byen med tungt artilleri og maskingeværer, og der ligger lig spredt i gaderne," siger han, mens kraftige eksplosioner og skyderier kan høres i baggrunden.

LÆS OGSÅ: USA overvejer sanktioner mod Syrien

En af byens indbyggere så fem mennesker blive dræbt, da en bil blev ramt af skud-salver.

Det var netop i Deraa, at protesterne mod præsident Bashar al-Assad og hans styre startede, og byen er nu under hårdt pres. Også i Douma, der er en forstad til hovedstaden, Damaskus, rykkede sikkerhedsstyrker i går ind og skød vildt omkring sig.

"Der er sårede. Rigtig mange er blevet anholdt," siger en aktivist til nyhedsbureauet Reuters.

De syriske protester fortsætter, selvom præsidenten har lovet at hæve de forhadte undtagelseslove, der i mere end 45 år har sat normal retspraksis ud af spil og gjort magthaverne i stand til at foretage anholdelser efter forgodtbefindende.

Mange frygter, at ophævelsen kun vil få ringe praktisk betydning, og eksperter peger på, at Assads løfter kommer alt for sent. Samtidig udspringer protesterne ifølge iagttagere også af generel utilfredshed med lave indkomster og omfattende korruption.