I Indien slås kirkerne med kastevæsenet

Indiens højesteret har erklæret kasteråd for ulovlige. Men for de kristne er kastevæsenet stadig en kilde til spændinger.

Det var et afgørende slag mod Indiens traditionelle kastevæsen, da højesteret i New Delhi den 19. april erklærede de såkaldte "kasteråd" for ulovlige under henvisning til, at de undertiden opfordrer til æresdrab, når unge fra forskellige kaster ønsker at gifte sig med hinanden. Det indiske samfund er traditionelt opdelt i fire hovedkaster og hundreder af underkaster, og hver underkaste har sit eget kasteråd, der afgør stridigheder og fælles anliggender. Selvom kasterådene ingen formel retslig myndighed har, har de stor indflydelse i landdistrikter, især i det nordvestlige Indien.

LÆS OGSÅ:Udstødelse af kasteløse hindrer kamp mod fattigdom

For kristne i Indien er der ingen tvivl om, at enhver svækkelse af kastevæsenet er et fremskridt.

"Det er en meget god afgørelse, for vi kan ikke have parallelle systemer, der omgår landets love," sagde en af landets protestantiske ledere Jyotsna Chatterjee forleden til nyhedsbureauet UCANews, mens en talsmand for Indiens katolske bispekonference understregede, at kasterådenes afgørelser særligt underminerer kvinders rettigheder.

Alligevel er kastevæsenets flere tusinde år gamle historie og stærke hinduistiske rødder næsten umulig at komme uden om, heller ikke for de kristne kirker. Jesuiterordenen, der i 1500- og 1600-tallet sendte de første kristne missionærer i nyere tid til Indien, havde indbyrdes uoverensstemmelser om, hvordan man skulle forholde sig. Den italienske jesuit Roberto de Nobili benyttede sig for eksempel af sin egen adelige herkomst til at komme i dialog med medlemmer af de højeste kaster og forsvarede sin indiske klædedragt, frisure og tilegnelse af ikke-kristne religiøse symboler med, at det tillod ham at drøfte kristendommens sandheder med hinduistiske lærde.