Kræft er blevet Afrikas nye svøbe

I 2008 døde over en halv million afrikanere af kræft, og ifølge den amerikanske kræftforening, The American Cancer Society, forventes det tal at være fordoblet i 2030, hvis udviklingen fortsætter i samme fart som nu.

Forklaringen på den hidtil manglende indsats skal findes i koblingen af sparsomme midler og voldsomt ressourcekrævende sygdomme som hiv, malaria og tuberkulose. Disse sygdomme har traditionelt kostet så mange mennesker livet, at pengene er blevet brugt til at imødegå dem – og sjældent har rakt til en kvalificeret indsats på kræftområdet også.

Nu skal en ny national handlingsplan dog vende den udvikling. Planen ventes at træde i kraft ved udgangen af 2011, og den vil, ifølge det udvalg af eksperter og regeringsrepræsentanter, der i disse dage arbejder på strategien, blandt andet omfatte tre nye kræftbehandlingscentre, en bred oplysningskampagne om kræft samt yderligere investeringer i forskning og medicin. Finansieringen af den natio-nale handlingsplan skal blandt andet komme fra internationale ngo'er og Tanzanias regering.

På det lutherske medicinske center, LMC, i den nordtanzaniske by Arusha er sygehuspersonalet dog allerede i fuld gang med deres egen lokale oplysningskampagne om sagen. Der er så hårdt brug for folkelig oplysning om sygdommen, at der ikke er tid til at sætte sig ned og vente på, at den nationale handlingsplan bliver færdig, fortæller læge og obstetriker Emil A. Mchaki.

"I 2009 begyndte vi at undervise hospitalets 204 ansatte i symptomerne på kræft. Efterfølgende bad vi dem om at gå hjem og fortælle det, de havde lært, til alle i deres omgangskreds. Sidste år udvidede vi indsatsen og begyndte at tage ud på landet i landsbyerne omkring Arusha. Der arbejdede vi sammen med de lokale landsby- og kirkeledere om at undervise i sygdommen," siger han.

Hospitalet vil fortsætte med oplysningskampagnen, men selvom Emil A. Mchaki er overbevist om, at indsatsen har en positiv effekt, forventer han ikke mirakler. Der skal et langt, sejt træk til, mener han og peger på, at behandlingsmulighederne stadig er utilstrækkelige.

Eksempelvis er det kun de mest velstillede tanzaniere i Arusha og omegn, der har råd til at blive behandlet for en opdaget kræftsygdom på den medicinske klinik. Derfor er de to-tre kræftoperationer, Emil A. Mchaki personligt foretager hver måned, ikke repræsentative for hele den tanzaniske befolkning, understreger han.

Twalib Ngoma peger på, at det netop understreger betydningen af den nye nationale handlingsplan. Den ventes for første gang at sikre en kontinuerlig tilgang af midler til kræftbehandlingsområdet.

udland@k.dk