Religion får tilsyneladende en ny rolle i Danmarks udenrigspolitiske kamp for et mere fredeligt og demokratisk Mellemøsten og Nordafrika.

Det sker, efter at Udenrigsministeriet netop har bevilget Danmission halvanden million kroner til et nyt stort dialogprogram, hvor religionsforståelse og samarbejde skal bidrage til demokrati og udvikling.

LÆS OGSÅ:Religion får ny rolle i dansk udenrigspolitik

Dialogprogrammet hedder "Ledere for interreligiøs forståelse og samarbejde" og involverer ifølge Danmission partnere og personer fra Danmark, Egypten, Libanon og Syrien.

Målgruppen er ledere, som beskæftiger sig med og har væsentlig indflydelse på religionens rolle i samfundet – for eksempel journalister, politikere, organisationer og religiøse ledere.

Udenrigsministeriet skal i udgangspunktet have ros for dette nye initiativ. Som teologiprofessor Viggo Mortensen nævner det i avisen, har missionsorganisationernes tidligere arbejde været båret af frivillige med udelukkende kristen mission på programmet.

Det nye er, at man fra politisk side anerkender, "at religion er en meget vigtig komponent i stridigheder og samfundsmæssige omvæltninger. Og de politiske magthavere har indset, at det er en opgave, man ikke selv er klædt på til at løse", siger Viggo Mortensen.

Denne nye erkendelse i Udenrigs- ministeriet er ganske klædelig i det land, som fuldstændig blev taget på sengen, da den muslimske verden reagerede så voldsomt på de nu famøse Muhammed-tegninger for nogle år siden. Den danske forbavselse dengang afslørede en blindhed og mangel på forståelse for den religiøse dimension i tilværelsen – en blindhed, der nok er en del af den pris, som nu må betales for den sekularisering, som Danmark har været igennem i det 20. århundrede.

Det nye initiativ skal nok blive kritiseret fra både politisk og teologisk side. En berettiget kritik vil gå på det alt for lave beløb på halvanden million kroner. Beløbet er så lille, at Udenrigsministeriet risikerer at blive beskyldt for udelukkende at føre signal- og symbolpolitik med det nye initiativ.

Men initiativet er et skridt i den rigtige retning midt under det arabiske forår med uforudsigelige forandringer på vej i hele regionen. Danmissions overbevisning om, at religion også kan være en drivende kraft hen mod demokrati og fredelig sameksistens, er rigtig.

Og som Norges tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik sagde det her i avisen den 17. maj: Hvad er så egentlig alternativet? En ny konfrontationslinje vil kun gøre forholdene endnu værre for Mellemøstens allerede hårdt prøvede kristne befolkning. holm