Helvede under afvikling

Jacob Holm er heller ikke fri for at modsige sig selv, når han på side 124 erkender, at Luther på visse punkter abonnerer på den dobbelte udgang, ifølge hvilken nogle går til Himmels, og andre går til Helvede, for fire sider senere kan han nemlig kategorisk konkludere, at der ikke findes nogen lære om Helvede hos reformatoren.

Der er også en vis portion intellektuel akrobatik på spil, da Holm skal forklare, hvad fortabelse er: "Vi kender til det i daglig tale, når vi taber noget på gulvet, taber livsmodet, taber besindelsen eller oplever os fortabte i forhold til et billede af os selv ...". Sådan kan man selvfølgelig godt hævde, at ordet giver mening, men man kunne også sige, at man dermed tømte det for mening.

Problemet i Jacob Holms bog er, at det kristeligt set er vanskeligt at tænke sig godhed uden ondskab, idet både Det Gamle og Det Nye Testamente udfolder sig i dualiteter som lys og mørke, Himmel og Helvede og liv og død. Problemet er videre, at Jacob Holms argumentationsgang lige så godt kunne bruges til at afskaffe Paradiset med. Holm understreger, at forestillingen om Helvede som en konkret lokalitet må appellere til smilebåndet, når man kender det moderne verdensbillede. Men det samme lader sig jo hævde med hensyn til Paradiset.

Holm har i det hele taget en tendens til at behandle teologien, som om den var en eksakt videnskab, hvor man kan føre bevis for sine synspunkter ad grammatisk eller historisk vej, men når det drejer sig om en afklaring af Helvedes eksistens, er det en diskutabel manøvre: Verifikationsmulighederne er som bekendt begrænsede.

Det skal dog holdes forfatteren til gode, at han formulerer sig enkelt og let tilgængeligt om et emne så svært, at få teologer har haft lyst til at skrive om det i bogform. Dette er i sig selv en præstation: Talrige teologer evner kun det modsatte – at gøre det lette svært. Til bogens gevinster hører også, at Holm mod slutningen flere gange peger på, at helvedesbilleder i litteraturen godt kan "stilles i forkyndelsens tjeneste".

Dels fordi det gode jo kan blive lidt kedeligt at høre om – de fleste nyheder er som bekendt skrækindjagende – dels, og især, fordi Helvede kan blive tolket som en slags eksistentielle grænseerfaringer, der kan pege frem mod Kristus som frelseren og forsoneren.

kultur@k.dk

Jacob Holm: En bog om helvede – og folkekirken. 190 sider. 199 kroner. Unitas.