Splittelse blandt biskopper i Church of England har resulteret i knudrede retningslinjer

Biskopperne i den anglikanske Church of England har vedtaget en række nye retningslinjer, som reelt gør det umuligt for en åben homoseksuel at blive udpeget til biskop.

Potentielle biskopper skal ikke alene leve i cølibat, men også angre deres tidligere liv og synder.

LÆS OGSÅ: Politikere åbner for vielser af homoseksuelle i britiske kirker

Samme regelsæt skærper også kursen over for fraskilte. Det gælder både, hvis den gejstlige selv er fraskilt, eller hvis hustruen er fraskilt, og den tidligere ægtefælle stadig er i live.

Reglerne er kirkens svar på en ligestillingslov, som blev vedtaget i parlamentet i 2010. Loven forbyder meget specifikt diskrimination på baggrund af en persons seksualitet. Kirken har endnu ikke offentliggjort de nye retningslinjer, men avisen Church Times er kommet i besiddelse af dokumentet.

I afsnittet om homoseksualitet og registreret partnerskab fastslår dokumentet indledningsvis, at ”en persons seksualitet i sig selv er irrelevant”.

Men derefter kommer en række undtagelser, som fokuserer på at bevare kirkens enhed – eller med andre ord undgå splittelse.

Det er blandt andet spørgsmålene om, hvorvidt personen lever i cølibat, hvorvidt personen har fulgt kirkens lære om seksuel aktivitet blandt to af samme køn, om personen lever i et registreret partnerskab, og ikke mindst, om en udnævnelse vil skabe splittelse og uenighed i såvel Church of England som det verdensomspændende anglikanske kirkefællesskab.

Det er sidstnævnte, der reelt vil føre til et veto.

Debatten har stået på, siden den nuværende domprovst, Jeffrey John, i 2003 blev udpeget til biskop i Reading. Han lever i et registreret partnerskab, men i cølibat. Protesterne var så voldsomme, at han trak sig. Sidste år var Jeffrey John igen på tale til et bispesæde. Men hans navn blev lækket, og efter en ophedet debat blev han strøget af listen.

I det anglikanske kirkefællesskab var det udnævnelsen i 2003 af Gene Robinson til biskop i New Hampshire i USA, som førte til noget nær en splittelse, som blev undgået med et midlertidigt forbud mod nye udnævnelser.

norum@k.dk