Tea Party-dronningen, der vil være præsident

Men Michele Bachmann er nu ved at detronisere Sarah Palin som den folkelige Tea Party-bevægelses ukronede dronning. Bevægelsen, som repræsenterer et oprør mod det republikanske partis etablerede orden, ser Bachmann som en renfærdig og politisk ukorrumperet kandidat, og hun er et effektivt talerør for de ultrakonservative aktivisters had til Washington og frygt for Amerikas forestående forfald.

Med sine perlekæder, sine tækkelige spadseredragter og et hårdt blik, som synes opflammet af en hellig ild, er Michele Bachmann et nemt offer for karikaturer, og hun latterliggøres af mange liberale meningsdannere for sine hyppige fadæser og fejlagtige gengivelser af amerikansk politik, kultur og historie. Senest tog Bachmann i en tale i denne uge fejl af westernhelten John Wayne og seriemorderen John Wayne Gacy, der i 1970’erne voldtog og dræbte 33 drenge og unge mænd.

Men et voksende kor af både liberale og konservative stemmer advarer mod at undervurdere Michele Bachmann. I modsætning til sine rivaler har hun de republikanske græsrødders opbakning, og hun fører an i det konservative angreb på præsident Obamas sundhedsreform. Hun formår at tiltrække mediernes søgelys og gør sig godt på en scene.

Samtidig er Bachmann konsekvent og har ikke foretaget politiske U-vendinger, og det politiske establishment tager hende mere alvorligt end den gådefulde Sarah Palin, der foretrækker at kommunikere udelukkende igennem sociale netværk og det konservative tv-netværk Fox News.

Michele Marie Bachmann (Amble) blev født i Waterloo i delstaten Iowa som den eneste pige i en søskendeflok på fire. Familien, der var af norsk afstamning og luthersk, tilhørte den lavere middelklasse. Da Bachmann var i skolealderen, flyttede familien til Minnesota, og forældrene blev skilt. Børnene blev hos moderen, og familien oplevede et frit fald ned i fattigdommens univers.

Michele Bachmann har i interview forklaret, at hun som barn gik i kirke uden at høre, hvad der blev sagt. Som 16-årig traf hun et valg om at dedikere sig til Gud og begyndte at betragte sig selv som evangelikal kristen, og i voksenlivet har hun både tilhørt en luthersk kirke og en uafhængig kristen kirke.

Efter gymnasiet rejste hun til Israel for at arbejde i en kibbutz, og hun er i dag blandt Israels mest ihærdige støtter i USA’s kongres. Hun mødte sin mand, Marcus, der i dag driver et kristent rådgivningscenter i Minnesota, da de begge studerede på Winona State University, og hun blev senere uddannet jurist fra det kristne Oral Roberts University.

Michele Bachmanns politiske aktivisme begyndte, da hun i slutningen af 1970’erne sluttede sig til den amerikanske anti-abortbevægelse. Sammen med sin mand deltog hun i gruppebøn foran abortklinikker og fungerede som ”fortovsrådgiver” for gravide kvinder, der overvejede svangerskabsafbrydelse.

I 2000 blev hun valgt som delstatssenator i Minnesota. Hendes politiske dagsorden fokuserede på konservative kristne værdispørgsmål som modstand mod abort og homoseksuelle ægteskaber. Bachmann blev i 2006 valgt til Repræsentanternes Hus i Washington og har siden da især gjort sig bemærket som stifter af en Tea Party-gruppe i Kongressen.

Nu er spørgsmålet, om amerikanerne kan se Michele Bachmann som deres præsident. Og nok kan hun lyde skinger. Men hendes tone stemmer godt overens med den vrede, som præger de konservative vælgere. En økonomisk og moralsk panikfølelse gennemsyrer de midtamerikanske dagligstuer, og den 55-årige mor til fem synes indtil videre at være den af de republikanske kandidater, som bedst forstår den virkelighed.

nyholm@k.dkMichele Bachmann

Michele Bachmann, der er født i 1956, er medlem af Repræsentanternes Hus i Washington og en af kandidaterne til posten som republikanernes præsidentkandidat i 2012. Hun er gift med Marcus Bach-mann og mor til fem børn: Lucas, Harrison, Elisa, Caroline og Sophia. Bach-mann er evangelikal lutheraner af norsk afstamning og uddannet jurist.