Underholdende roman om jødisk historie

Det er ganske vist, at det hebraiske håndskrift kendt som ”Sarajevo Haggaddah” under krigen i Bosnien uegennyttigt blev reddet af den muslimske bibliotekar Enver Imamovic. Ligesom det er ganske vist, at dette jødiske, rigt illuminerede håndskrift har ført en omtumlet og ikke ganske opklaret tilværelse, siden det blev til formentlig i Spanien i midten af 1400-tallet.

Det er også ganske vist, at den australske forfatter Geraldine Brooks har skrevet en medrivende og yderst fantasifuld roman om netop dette håndskrifts mulige historie fra 1400-tallet og frem til nutiden, hvor håndskriftet befinder sig på Nationalmuseet i Sarajevo.

Romanen hedder ”Bogens folk”, og titlen rummer både hentydninger til de mennesker, der gennem tiden har opbevaret og passet på håndskriftet – og en hentydning til mennesker i romanen, der arbejder med håndskriftet. Desuden er det en lille hentydning til alle os bogorme, der bare elsker at læse. Og at læse om bognørder, der forsker i, tja, bøger.

Hannah Heath er en ung australsk kvinde, der som bogkonservator i 1996 får den sjældne opgave at analysere ”Sarajevo Haggaddah”. Bogen er enestående derved, at den har overlevet 600 års krige, autodafeer, rejser – inkvisition og nazisme. Den er endvidere enestående ved, at den er blevet til på et tidspunkt i historien, hvor jødisk tro var stærkt imod enhver form for illustration – og dog er den rigt illustreret! En gåde ved en af illustrationerne er, at der er fremstillet en hjemlig jødisk scene, hvor der optræder en fint påklædt afrikansk kvinde.