En politisk sværvægter er død

Den tidligere mangeårige formand for Amtsrådsforeningen og Venstre-amtsborgmester Kresten Philipsen er død. Kresten Philipsen, af de fleste sønderjyder kendt som Kresten eller “Hertug Kresten”, var Sønderjyllands amtsborgmester fra 1982 til 2000 og havde i årene fra 1994 til 2002 den højtprofilerede post som formand for Amtsrådsforeningen.

LÆS OGSÅ: Carl Holst udtaler mindeord om Philipsen

Det var netop som formand for amterne, at danskerne lærte den evigt piberygende, joviale svineproducent fra Aabenraa at kende som en af de absolutte sværvægtere, ikke alene i kommunalpolitik, men også i landspolitik, hvor han blev en af Venstres grå eminencer.

Kresten Philipsen kunne dog ikke forhindre den nuværende VK-regering i at nedlægge amterne for at erstatte dem med regionerne. Og i 2005 meldte Kresten Philipsen sig så diskret ud af Venstre i protest mod især den beslutning.

På det tidspunkt havde sønnen af Johan Philipsen, der var arbejds- og boligminister under statsminister Poul Hartling (V), imidlertid længe været på kant med det parti, han ellers var medlem af i 40 år.

Kresten Philipsen hørte til gruppen af de pragmatiske og resultatsøgende amtspolitikere, der ikke stringent lod sig styre af deres partis ideologiske grundlag. Det bragte ham fra midten af 1990’erne i stigende grad på kollisionskurs med Venstres stigende krav om udliciteringer og privatiseringer af de kommunale opgaver. Et krav, som tog til, da Anders Fogh Rasmussen blev partiformand i 1998.

I den ideologiske strid, som blev beskrevet som kampen mellem “Højskole-Venstre” og “Handelshøjskole-Venstre”, var der ingen tvivl om, hvor Kresten Philipsen stod.

Efter sit selvvalgte farvel til amtsborgmesterposten var Kresten Philipsen blandt andet i perioden fra 2001 til 2011 formand for Sydbank.

Efter kort tids alvorlig kræftsygdom sov Kresten Philipsen ind få uger efter sin 66-års fødselsdag.

Kresten Philipsen efterlader sig ægtefællen, Agnete Philipsen, og to voksne døtre fra et tidligere ægteskab./ritzau/