Skrifte i den katolske kirke og sjælesorg i de protestantiske kirker er både traditionelt og ifølge loven noget ganske særligt. Derfor er det omgærdet af en slags udvidet fortrolighed.

Det privilegium kan den katolske kirke i Irland miste nu.

Da det i en rapport i forgårs kom frem, at den irske katolske kirke helt frem til 2009 har skjult misbrug af børn, satte premierminister Enda Kenny hælene i. Hvis præsterne ikke meddeler myndighederne, hvad de ved om misbrug af børn – også selvom det måtte være erfaret under fortrolighed i et skriftemål – så risikerer de fem års fængsel. Sådan bliver det ifølge et lovforslag, som Enda Kenny vil fremsætte i parlamentet.

”Landets love skal hverken stoppes af bispestave eller præstekraver,” siger Kenny til nyhedsbureauet Reuters.

Vatikanet ryger også med i gyngen. Den nye rapport fastslår nemlig, at pavesædet har undermineret den irske lovgivning om overgreb mod børn ved at kalde dem ”retningslinjer”.

Derfor har den pavelige ambassadør – nuntius – været kaldt til samtale med den irske udenrigsminister,Eamon Gilmore.

”Det er helt uacceptabelt, at Vatikanet blander sig på en måde, som reelt under-minerer bestræbelserne på at bekæmpe seksuelt misbrug af børn,” sagde Eamon Gilmore efter mødet.

I Danmark var der sidste år en lignende debat om tavshedspligt i forbindelse med den katolske kirke i Danmarks håndtering af børnesager – hvoraf samtlige sager efterfølgende er henlagt af politiet.

Her er præsters – og biskoppers – tavshedspligt også udvidet. Det slog allerede Christian V fast, da han i 1683 udstedte den første samlede lov for hele det danske rige. Men tavshedspligten er ifølge dansk lovgivning ikke så omfattende, at der kan dækkes over en forbrydelse mod samfundet eller andres liv. De regler gælder både i folkekirken, den katolske kirke og andre trossamfund i Danmark.

Sidste år sagde den fynske biskop, Kresten Drejergaard, at han ikke ville dække over en præst, der over for ham betroede, at han misbrugte børn.

Men reelt er det herhjemme op til præsten selv, om de forhold, han eller hun betroes, har en karakter, der gør det nødvendigt at lade forbrydelsen overtrumfe tavshedspligten.

benteclausen@k.dk