Israel åbner for dåb på Vestbredden

Siden Israels besættelse af Vestbredden i 1967 har Israel kun ved særlige lejligheder ladet kristne pilgrimme valfarte til Qasr al-Yahud for at deltage i dåbsceremonier i Jordanfloden. Men nu vil Israel lade stedet, hvor Johannes Døberen ifølge kristen tradition døbte Jesus, være åbent dagligt.

Landminer er blevet ryddet, og den israelske hær er nu til stede konstant omkring turistattraktionen, der på nogle punkter kun er ti meter fra den jordanske grænse. Israel underskrev en fredsaftale med Jordan i 1994, men militærbaser, minefelter og elektrisk hegn er stadig at se langs det meste af den lange grænse mellem de to lande.

LÆS OGSÅ: Utroværdigt FN. Palæstinensisk stat på vej trods resolutioner

Efter at have renoveret stedet for omkring 11,5 millioner kroner håber Israel at være i stand til at lokke mange kristne pilgrimme til at besøge Qasr al-Yahud, der nu også konkurrerer med det jordanske dåbssted på den anden side af floden.

Sidste år besøgte næsten 3,5 millioner turister Israel. 69 procent af dem var kristne, og 38 procent af denne gruppe definerede ifølge det israelske turistministerium sig selv som pilgrimme.

Den israelske udviklingsminister, Silvan Shalom, beskriver åbningen af Qasr al-Yahud som et mirakel:

”Efter at stedet har været lukket og tilsidesat i 44 år, er det nu lykkedes os at åbne Qasr al-Yahud og løse de mange bureaukratiske problemer,” siger han til dagbladet Yediot Aharonot.

Men åbningen møder allerede kritik fra flere sider.

Mens Jordan står fast på, at den jordanske side af floden er det historiske sted, hvor Jesus lod sig døbe, er kritikken af Israels seneste tiltag skarpere fra den palæstinensiske side. Der betegner man alle israelske tiltag på Vestbredden som en del af den 44 år lange israelske besættelse.

”Her er tale om en seværdighed i de besatte områder, og vi opfatter ethvert tiltag fra de israelske myndigheders side på palæstinensisk jord som illegalt og en del af Israels monopol på historiske seværdigheder,” siger den palæstinensiske turistminister, Khouloud Daibes.

allan@k.d