Da præsten erklærede systemet krig

Både modstandere og støtter af præstefyringen ønsker én gang for alle at få rettens ord for, om afskedigelsen var berettiget eller ej.

Provst i Hjørring Søndre Provsti Lars-Erich Stephansen, som i sommeren 2008 sammen med daværende Aalborg-biskop Søren Lodberg Hvas indstillede præsten til fyring, fastholder, at fyringen var helt på sin plads. Samtidig er det rimeligt at prøve sagen ved retten, mener han.

”Som jeg kender Mette Villads Christensen, har jeg hele tiden vidst, at sagen kunne ende der. Og det er fair nok. Jeg vil gå i vidneskranken med god samvittighed,” siger han.

Søren Krarup, Dansk Folkeparti, som modsat mener, at fyringen har karakter af justitsmord, glæder sig som provsten til at få endevendt sagen.

”Jeg mener bestemt ikke, man har fået belyst sagen fuldt ud. Men nu er der i hvert tilfælde mulighed for at lægge alle sagens akter frem, så det bliver klart, at hun har været genstand for en meget, meget grov behandling,” siger Søren Krarup.

Dermed er præstens retssikkerhed sikret, lyder det ligeledes fra Præsteforeningens næstformand, Peter Hedegaard:”Det er godt, at Mette Villads Christensen nu får mulighed for at få sagen gennemlyst og komme til bunds i den. På Mettes vegne kan det kun glæde, at der kommer afklaring.”

Sagen bliver ikke mindre enestående af, at Ombudsmanden hele tre gange har været på banen. De første to gange for at kritisere Kirkeministeriets håndtering af fyringen. Den sidste gang for at konstatere, at ministeriet nu havde bragt nyt bevismateriale til torvs, og at han derfor ikke så grund til at foretage sig mere.

Tidligere kirkeminister Birthe Rønn Hornbech (V) er tilfreds med sagens forløb.

”Kirkeministeriets afgørelse blev behandlet så hurtigt som overhovedet muligt. (...) Det kunne ikke gøres hurtigere, hvis sagen skulle behandles forsvarligt, og advokatens henvendelser, partshøringer indarbejdes,” skriver hun i en mail.

Både SF’s kirkeordfører Pernille Vigsø Bagge og rets-teolog Kristine Garde mener, at Ombudsmandens engagement i sagen har været medvirkende til, at Mette Villads Christensen nu af Procesbevillingsnævnet har fået fri proces til at sagsøge Kirkeministeriet.

”Ombudsmanden kom med en klar udtalelse om, at der skete noget i den sag, som ikke var efter bogen, og helt usædvanligt trak Kirkeministeriet bare på skuldrene og sagde ’vi er ligeglade’. Så kan Ombudsmanden ikke gøre mere. Men det betyder ikke, at sagen dermed er lukket,” siger Pernille Vigsø Bagge.

Kristine Garde mener omvendt, at Procesbevillingsnævnet har truffet en usædvanlig afgørelse, eftersom Ombudsmanden i sin afsluttende kommentar ikke længere kritiserede Kirkeministeriets sagsbehandling.

”Alligevel kommer afgørelsen ikke som den helt store overraskelse, netop fordi Ombudsmanden i sin første udtalelse underkendte grundlaget for at afskedige hende efter den pågældende paragraf. Ved at bevilge præsten fri proces til at føre en erstatningssag mod Kirkeministeriet vil Procesbevillingsnævnet nu sikre, at økonomiske forhold ikke skal afskære præsten fra at prøve at få sin ret. Hvis hun da har en sag,” siger Kristine Garde.

Advokat Klaus Antonsen forventer at stævne Kirkeministeriet inden for de næste par måneder.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra kirkeminister Per Stig Møller (K), tidligere Aalborg-biskop Søren Lodberg Hvas eller Mette Villads Christensen.

OVERBLIK: Tidslinje med mere på k.dk/mette-villads