På kanten af det kendte univers

Da Shaun Tan tidligere i år modtog Astrid Lindgren Memorial Award – børnebøgernes nobelpris – holdt han, som der er tradition for, en forelæsning, hvor han reflekterede over baggrunden for de værker, der har gjort ham til en verdenskendt illustrator og forfatter.

LÆS OGSÅ: Kort om nye børnebøger

Han fortalte om opvæksten i Perth, der gav ham en fornemmelse af at leve ikke bare i Udkantsaustralien, men simpelthen på kanten af det kendte univers. Det er en erfaring, der lever videre i forfatterskabet som en vedvarende nysgerrighed over for det ukendte, som man kan opleve det i bogen ”Udkantsfortællinger” fra 2010, i den aldeles betagende tegnefilm ”The Lost Thing”, der tidligere i år blev tildelt en Oscar for bedste animerede kortfilm, og i ”Ankomsten”, der nu udkommer – ja, på dansk, selvom det lyder mærkeligt, eftersom det er en fortælling uden et eneste ord.

Men lad mig vende tilbage til bogen om lidt. For én ting ved Shaun Tans forelæsning gjorde et særligt indtryk. Han fortalte om sig selv med selvironi og betragtelig generthed. Men alligevel viste han uden videre sin egen barndoms tegninger frem på storskærmen foran det fornemme og festklædte publikum.

De lignede umiddelbart alle andre børnetegninger: to pinde-fugle, der kigger på et æg i en rede; et dinosaurusforældrepar i klare farver – moderen med en lille ufødt dinosaurus i maven. ”Jeg prøver stadig at tegne det her godt,” tilføjede han ikke desto mindre leende og konstaterede: ”Nogle af de smukkeste malerier i verden finder man ikke i kunstgalleriets sekulære tempel, men sat op med magneter på det andet af kunstverdenens hellige steder: køleskabet.”

Det er en anerkendelse af barnets intuitive måde at skabe på, som det den voksne kunstner stræber efter at nå. Og det er en forståelse af barnet, der viser, hvorfor Shaun Tan er en oplagt modtager af prisen til minde om Astrid Lindgren. For i begge forfatterskaber er barnet på en anden måde end den voksne åben over for verden – uanset hvor underlig eller underfuld verden måtte forekomme at være.