Historie og hjerteblod

Men naturligvis skriver man ikke en bog som denne uden at berøre hjerteblod, hvilket for eksempel sker, når Petersen foreslår helt jordnære årsager til, at Peter og de andre, som det fortælles hos Markus, straks bryder op og følger Jesus. Måske skyldtes det mest, at de var tabt på gulvet i et samfund, hvor almindelig rodløshed førte til nye fællesskaber. Dette kan selvsagt ikke afvises, men hvis man læser evangeliet blot socialrealistisk, risikerer man at gå glip af det væsentlige, og Petersen henviser da også selv til den tyske teolog Bultmann og dennes tilgang til evangeliet som et eksistentielt udsagn, der ikke skal vurderes på historisk korrekthed.

Man kan dræbe ordene i sin søgen efter fornuft og viden, og denne helt centrale risiko måtte forfatteren gerne i højere grad pointere. Men visse iagttagelser er uomgængelige, og Petersen gør for eksempel overbevisende rede for det velkendte forhold, at Pontius Pilatus langtfra var den milde tvivler, han fremstilles som.

Desuden udfoldes relationen mellem Jesus og Johannes Døberen, og Petersen fastslår, at det tydeligt fremgår, at ”Johannes ikke lukker og slukker sin døbervirksomhed, men at hans døber-bevægelse mange år efter hans død har været aktiv”. At han altså ikke blot kan ses som den, der baner vejen for Kristus, men måske snarere som en konkurrent. Man skal være på vagt, hver gang forfatteren begynder at gætte, som når han filosoferer over, hvordan Jesu og Johannes’ veje skiltes også i forkyndelsesmæssig forstand. I jagten på de ”skurrende brudflader” i teksten, må man som læser hele vejen huske, hvor usikkert det meste er.

Ole Bjørn Petersen abonnerer på traditionen med at opfatte den historiske Jesus som en jødisk eskatologisk forkynder, der skulle genoprette jødernes storhed. En slags befrier.

Det er vejen herfra og hen til Jesu identitet som grundlægger af kristendommen, Ole Bjørn Petersen vil kortlægge, og han griber det an med respekt og omhu. Bogen fungerer som en omhyggelig indføring i forsøget på at konstruere Jesus-skikkelsen og også som en forklaring af nogle af Bibelens mange teologiske fænomener som pagt, messiastanke og profetvirksomhed.

Desuden er bogen forsynet med smukke illustrationer fra kunsthistorien, yderst kyndigt fortolket af forfatteren selv. Det er en tætskrevet og informationstung bog, og jeg kan godt forestille mig et par gymnasieelever gå død undervejs. Men med den rette dosering kan Ole Bjørn Petersens bog tilvejebringe vigtig viden om kristendommens indhold og tilblivelse i en tid, hvor netop dette er en mangelvare.

kultur@k.dk

Ole Bjørn Petersen: Jesus – profet, frelser eller rebel? 288 sider. 279 kroner. RPF. Udkommer i dag.